2024 gaat de geschiedenis in als het dodelijkste jaar ooit voor migranten wereldwijd. Volgens cijfers van de Verenigde Naties kwamen minstens 8.938 mensen om het leven tijdens hun poging om een beter bestaan op te bouwen. Dit recordaantal overstijgt de 8.747 doden die in 2023 werden geregistreerd en bevestigt een verontrustende trend van vijf opeenvolgende jaren met stijgende sterftecijfers.

De Internationale Organisatie voor Migratie (IOM) trekt aan de alarmbel over deze schokkende cijfers. “Elke statistiek vertegenwoordigt een individueel leven dat op tragische wijze wordt afgesneden”, benadrukt Ugochi Daniels, adjunct-directeur-generaal Operaties van de IOM. Zij noemt de stijging “een tragedie die zowel onaanvaardbaar als vermijdbaar is” en wijst op de verwoestende impact voor de families die achterblijven.

Regionale verschillen tonen dramatische situatie

De sterftecijfers verschillen sterk per regio, maar overal zijn de cijfers zorgwekkend:

• Azië telt het hoogste aantal slachtoffers met 2.778 doden.
• Afrika volgt met 2.242 sterfgevallen.
• Europa registreerde 233 dodelijke slachtoffers.
• Middellandse Zee blijft een gevaarlijke route, met 2.452 omgekomen migranten.
• Noord- en Zuid-Amerika zagen ten minste 1.233 slachtoffers, waaronder een recordaantal van 341 in het Caribische gebied en 174 in de beruchte Darién-jungle tussen Panama en Colombia.

Werkelijke dodental ligt waarschijnlijk hoger

Experts waarschuwen dat het werkelijke aantal dodelijke slachtoffers veel hoger ligt dan de officiële statistieken aangeven. Door een gebrek aan uitgebreide gegevens en beperkte officiële bronnen worden veel sterfgevallen niet geregistreerd. Bovendien blijven de identiteiten van talloze slachtoffers onbekend.

De IOM roept op tot dringende maatregelen om migranten beter te beschermen en de zoek- en reddingsoperaties uit te breiden.