In het kort
- De poging van een Duitse toerist om de New Yorkse zaak Los Tacos No. 1 voor 100.000 dollar (ongeveer 86.500 euro) aan te klagen door pittige salsa is mislukt.
- Rechter Dale Ho heeft de zaak afgewezen en verklaarde dat Manz geen nalatigheid van het restaurant had bewezen.
- De rechter erkende dat Manz gevoelig is voor pittig eten, maar concludeerde dat pittigheid een kenmerk is van de Mexicaanse keuken.
Een Duitse toerist die een restaurant in New York aanklaagde omdat de salsa te pikant zou zijn geweest, heeft geen gelijk gekregen. De man, Faycal Manz, stapte naar de rechter nadat hij tijdens een bezoek aan de stad taco’s had gegeten bij Los Tacos No. 1 in de buurt van Times Square. Dat meldt The Guardian.
Hij beweerde dat hij in augustus 2024 royaal gebruikmaakte van de zelfbedieningssalsa en daarna last kreeg van klachten zoals een branderig gevoel in mond en tong, misselijkheid en een verhoogde hartslag. Volgens zijn verklaring moest hij in zijn hotel medicatie nemen tegen maag- en darmproblemen. In zijn klacht eiste hij een schadevergoeding van 100.000 Amerikaanse dollar (ongeveer 86.500 duizend euro).
Geen waarschuwing, maar wel verantwoordelijkheid
Manz stelde dat het restaurant geen duidelijke waarschuwing gaf over de pittigheid van de saus. Hij verwees ook naar zijn gevoeligheid voor gekruid voedsel en zei dat hij normaal gezien pittige gerechten vermijdt. De zaak werd echter afgewezen door districtsrechter Dale Ho. Volgens de rechter kon niet worden aangetoond dat het restaurant nalatig was. Manz had zelf geen informatie opgevraagd over de ingrediënten voordat hij de salsa gebruikte.
De rechtbank stelde dat een gemiddelde consument had kunnen inschatten dat de saus pittig zou zijn, zeker in een zaak die Mexicaans eten serveert.
Pittigheid als standaard in keuken
In zijn beslissing verwees de rechter naar het feit dat salsa en andere Mexicaanse gerechten vaak bekendstaan om hun kruidigheid. Pittigheid wordt daarbij gezien als een kenmerk van de culinaire traditie, niet als een defect of fout van het restaurant. Volgens de uitspraak kon het restaurant niet verantwoordelijk worden gesteld voor de persoonlijke gevoeligheid van de klant.
Ho concludeerde dat een redelijk persoon met de kenmerken van Manz de pittigheid van de salsa gemakkelijk had kunnen inschatten, waarbij hij wees op het argument van Los Tacos dat Mexicaans eten, en met name salsa, vaak pittig is en dat pittigheid een belangrijk kenmerk is.
Meerdere rechtszaken tijdens dezelfde reis
Opvallend is dat Manz tijdens zijn verblijf in de Verenigde Staten nog andere juridische stappen zette. Zo diende hij eerder ook klachten in tegen een supermarkt en tegen de politie van New York. Die zaken kregen eveneens geen positief gevolg.
Met de afwijzing van deze rechtszaak is duidelijk dat de rechtbank geen basis zag voor een schadevergoeding. De pittige taco’s blijven dus gewoon op het menu staan, zonder juridische nasmaak.