In het kort
- Archeoloog Piers Litherland heeft na twaalf jaar zoeken het koningsgraf van farao Thoetmosis II blootgelegd.
- Aanvankelijk werd gedacht dat het een tombe van een koninklijke vrouw was.
- Fragmenten van albasten kruiken met de namen van Thoetmosis II en koningin Hatsjepsoet bevestigen de vondst.
De Britse archeoloog Dr. Piers Litherland heeft een uitzonderlijke ontdekking gedaan: het graf van Thoetmosis II, de eerste faraonische graftombe die is ontdekt sinds die van Toetanchamon in 1922. Na meer dan tien jaar speurwerk noemt Litherland het “een buitengewoon moment voor de egyptologie“. Dat heeft hij verteld aan de BBC.
Uitdagende expeditie
De weg naar deze vondst was niet zonder obstakels. Litherland en zijn team baanden zich een weg door ondergelopen gangen en ruimden puin op om bij de tombe te komen. Uiteindelijk bereikten ze een smalle doorgang van 32 voet (bijna 10 meter) lang. Ze moesten zich door een opening van slechts 40 centimeter breed wurmen. Aanvankelijk dachten ze dat het graf toebehoorde aan een koninklijke echtgenote, niet aan een farao die regeerde van 1493 tot 1479 voor Christus.
Bewijzen van een koninklijke rustplaats
Al snel bleek dat de tombe meer was dan ze hadden vermoed. De plafonds waren beschilderd in diepblauw met gele sterren, een kenmerk dat vaak in koningsgraven werd gebruikt. “De emotie die je voelt als je zoiets vindt, is ongelooflijk. Je verwacht het niet en dat maakt het emotioneel des te heftiger”, vertelde Litherland aan de BBC.
De oorspronkelijke laatste rustplaats
In de tombe zelf werden geen menselijke resten aangetroffen. De mummie van Thoetmosis II was al eeuwen eerder ontdekt. Toch bevestigden fragmenten van albasten kruiken met zijn naam en die van koningin Hatsjepsoet dat dit zijn oorspronkelijke graf was. Mogelijk werd hij later verplaatst vanwege overstromingsgevaar, aangezien de tombe zich onder een waterval bevindt.
Een historische vondst
Deze ontdekking is de 55e tombe die Litherland en zijn team blootlegden in de Thebaanse bergen. Maar deze heeft een bijzondere betekenis: het is hun eerste koninklijke graftombe.
