SpaceX-CEO Elon Musk pleit ervoor om het Internationaal Ruimtestation (ISS) al over twee jaar gecontroleerd uit zijn baan te halen. Dit is veel eerder dan het huidige plan van NASA om het station pas na 2030 uit zijn baan om de aarde te halen.
In berichten op zijn socialmediaplatform X schreef Musk: “Het is tijd om voorbereidingen te treffen voor het deorbiteren van het ruimtestation. Het heeft zijn doel gediend. Er is zeer weinig toegevoegde waarde.”
It is time to begin preparations for deorbiting the @Space_Station.
— Elon Musk (@elonmusk) February 20, 2025
It has served its purpose. There is very little incremental utility.
Let’s go to Mars.
Mars in plaats van ISS
Musk gaf aan dat hij vindt dat NASA zich beter kan richten op Mars. “Laten we naar Mars gaan”, schreef hij. Toen hem gevraagd werd of hij het huidige tijdschema wilde versnellen, antwoordde Musk: “De beslissing ligt bij de president, maar mijn aanbeveling is zo snel mogelijk. Ik adviseer over 2 jaar.”
The decision is up to the President, but my recommendation is as soon as possible.
— Elon Musk (@elonmusk) February 20, 2025
I recommend 2 years from now.
Dit standpunt komt op een opvallend moment. SpaceX heeft namelijk zelf een contract met NASA om een speciaal ruimteschip te ontwikkelen dat het ISS gecontroleerd uit zijn baan zal halen en terug naar de aarde zal laten dalen. Dit voertuig, gebaseerd op het Dragon-ruimteschip, moet die terugkeer op een veilige manier laten verlopen.
Wetenschappelijk belang
Wetenschappers benadrukken dat het ISS, ondanks de gevorderde leeftijd, nog steeds een belangrijke functie vervult. Het station maakt experimenten in microzwaartekracht mogelijk. Deze onderzoeken zijn ook relevant voor de haalbaarheid van langdurige ruimtemissies, zoals een reis naar Mars.
Naast de wetenschappelijke waarde heeft het vervroegd beëindigen van het ISS-programma ook commerciële gevolgen. Boeing, dat momenteel problemen heeft met zijn Starliner-ruimtevaartuig, zou de meeste van zijn geplande vluchten naar het ISS verliezen als het station al in 2027 wordt afgeschreven.
