In het kort
- De Russische autoriteiten bestempelden de Elton John AIDS Foundation als “ongewenst”.
- Intussen is de bestaande wetgeving die “propaganda” rond LGBTQIA+ verbiedt, in Rusland verder aangescherpt.
- De werking van de stichting is nochtans cruciaal in een land dat kampt met een ernstige hiv-epidemie.
De Elton John AIDS Foundation, een wereldwijde voortrekker in hiv-preventie en -ondersteuning, is door de Russische autoriteiten als “ongewenst” bestempeld. De organisatie wordt ervan beschuldigd “propaganda voor niet-traditionele relaties” te verspreiden. Daardoor moet het al haar activiteiten in het land stopzetten.
Deze beslissing komt op een moment waarop Rusland steeds harder optreedt tegen LGBTQIA+ rechten. De wetgeving die zogenaamde LGBTQIA+ “propaganda” verbiedt, is verder aangescherpt. Het hoogtepunt was de beslissing van het Russische Hooggerechtshof om de internationale LGBTQIA+ beweging in november 2023 als een “extremistische organisatie” te classificeren.
Elton John AIDS Foundation
De Elton John AIDS Foundation werd in 1992 opgericht door muziekicoon Elton John. Het richt zich op het empoweren van kwetsbare gemeenschappen die onevenredig zwaar getroffen worden door hiv. Zoals leden van de LGBTQIA+ gemeenschap en mensen die drugs gebruiken. De stichting strijdt actief tegen discriminatie van mensen met hiv en werkt aan het verbeteren van de toegang tot essentiële gezondheidszorg en ondersteuning.
Rusland kampt met hiv-epidemie
Ondanks de beschuldigingen blijft de Elton John AIDS Foundation van cruciaal belang voor een land dat kampt met een ernstige hiv-epidemie. Rusland registreerde in 2023 meer dan 1,2 miljoen hiv-gevallen, met ongeveer 30.000 sterfgevallen per jaar die aan het virus worden toegeschreven. Chronische tekorten aan essentiële hiv-medicatie hebben de situatie verder verergerd. Hierdoor wordt het voor patiënten steeds moeilijker om toegang te krijgen tot noodzakelijke tests en behandelingen.
Het feit dat de stichting als “ongewenst” wordt bestempeld, roept ernstige bezorgdheid op over de krimpende ruimte voor het maatschappelijk middenveld en de verdediging van mensenrechten in Rusland. De sluiting van de stichting veroorzaakt een belangrijke leegte in de inspanningen voor hiv-preventie en -ondersteuning. Dit kan de gezondheid en het welzijn van talloze mensen in gevaar kan brengen.
