Deze week maakten de broers Menendez kans om een eerste toelating te krijgen om vrij te komen. Maar voor Erik Menendez, de jongste van de twee broers, zal dat alvast niet gebeuren. De broers moesten deze week elk apart in gesprek gaan met een panel dat zou oordelen of ze een gevaar voor de samenleving zouden zijn mochten ze vrijkomen. Erik ging donderdag in gesprek en zijn mogelijke vrijlating werd geweigerd.

Het is een belangrijke week voor de broers Erik en Lyle Menendez. Deze week moeten de twee broers spreken met experts die zullen bepalen of ze al dan niet een gevaar vormen voor de samenleving. Als zij van mening waren dat dat niet het geval is, dan zouden de broers binnen enkele maanden kunnen vrijkomen. Maar voor Erik is het oordeel alvast negatief.

Broers Menendez

De broers Erik en Lyle Menendez proberen al lang vrij te komen, maar nu komt hun mogelijke vrijlating wel heel dichtbij. In 1996 werden de broers veroordeeld tot een levenslange gevangenisstraf voor de moord op hun ouders Jose en Kitty. We zijn ondertussen dus 29 jaar later en de broers hopen dat ze dit jaar nog de gevangenis mogen verlaten. In mei oordeelde de rechter in Los Angeles dat de broers in aanmerking kwamen voor een herziening van hun straf van levenslang naar 50 jaar tot levenslang. Daardoor zouden ze volgens de wetten van Californië nu al kunnen vrijkomen, omdat ze jonger dan 26 waren op het moment van de feiten.

Om vrij te komen moet een panel zich nu buigen over de twee broers. Het gesprek met Erik stond gepland voor donderdag. Vandaag is het de beurt aan Lyle. Als het panel oordeelt dat de broers geen gevaar zijn voor de samenleving, dan zouden ze binnen enkele maanden vrij kunnen zijn.

Geen vervroegde vrijlating voor Erik

Maar het lijkt erop dat dat niet zal gebeuren. Erik kreeg namelijk een negatief advies na zijn gesprek met het panel en kan dus voorlopig niet vrijkomen. Robert Barton, de voorzitter van het panel, was van oordeel dat Erik niet klaar is om vrij te komen. “Ik geloof in een tweede kans, anders zou ik mijn job niet goed doen. Maar als ik mij baseer op de wet, dan is ons oordeel dat je een risico vormt voor de publieke veiligheid”, zo vertelde hij op het einde van het gesprek aan Erik.

“In tegenstelling tot wat je supporters geloven, ben je geen modelgevangene geweest.” Hiermee verwijst Barton naar verschillende incidenten waarbij Erik een gsm, schildermateriaal en tabak binnensmokkelde in de gevangenis. “Je hebt nu twee opties. Ofwel ga je je wentelen in zelfmedelijden, ofwel neem je wat je besproken is ter harte en probeer je er iets aan te doen.” Binnen drie jaar kan Erik opnieuw proberen om vrij te komen door in gesprek te gaan met het panel.

Lyle

Vandaag is het dus de beurt aan Lyle om in gesprek te gaan met het panel. Het gaat hier om een ander panel, dat dus wél in zijn voordeel kan oordelen. Lyle heeft minder incidenten gehad tijdens zijn tijd achter de tralies en kan dus misschien een gunstigere beoordeling krijgen.

Maar Lyle, de oudere broer van de twee, was wel meer betrokken bij de moord op zijn ouders. Daardoor is de kans weer groter dat ook zijn vrijlating geweigerd zal worden.