Een paar glazen cognac als ontbijt, dat is wat over Jean-Claude Juncker, de voorzitter van de Europese Commissie, gefluisterd wordt. Zeker de Britse, maar ook Duitse pers schrijft het steeds hardnekkiger. Maar in een interview met Libération ontkent hij die beschuldigingen met klem. Om vervolgens tijdens het etentje met de journalist die het interview deed vier glazen champagne achterover te kappen.
Wat moet de Europese Unie met een 61-jarige dronkaard als boegbeeld? We formuleren het even scherp, maar dat is exact de vraag die in de wandelgangen van de EU circuleerde de dagen na het Brexit-referendum. Daarin kreeg de EU een oplawaai van jewelste. Velen wezen Jean-Claude Juncker met de vinger.
De voormalige Luxemburgse premier is een old school politieker, en daar hoort duidelijk af en toe een stevig glas drank bij. Zeker omdat hij op verschillende publieke gelegenheden zich vreemd gedroeg, gaat het gerucht dat hij een stevig drankprobleem heeft.
Maar kijk, Juncker zette zich schrap en overleefde de druk die er na de Brexit was om af te treden. Die ‘cognac als ontbijt’-boutade wil hij nu ontkennen. En dus gaf de man een interview aan Libération, de linkse Franse krant. Daarin kaart hij specifiek dat ‘vermeend drankprobleem’ aan.
“Ah, de dictator”
Zo was er de EU-top in mei 2015, toen hij de Hongaarse premier Viktor Orban “de dictator” noemde, en hem een klap op de kaak gaf. Het oneindig lang handjes schudden, de schouderklopjes: verschillende andere regeringsleiders hadden de indruk dat hij stomdronken was. “Ach, Orban, die noem ik altijd ‘de dictator’, zo ben ik. Als je probeert het ijs te breken ben je getikt of een dronkaard zeker?”
“Denkt u echt dat ik nog in de politiek zat als ik elke morgen cognac als ontbijt nam. Het maakt me droevig. Zelfs m’n vrouw vroeg me op een gegeven moment of ik een alcoholprobleem verborg, want ik drink nooit thuis.”
Dat hij soms wankelt en onstabiel loopt, is volgens Juncker een gevolg van een zwaar verkeersongeval. “In 1989 lag ik drie weken in coma, en daarna zes maanden in een rolstoel.” Maar dus, van alcoholprobleem geen sprake: “Mijn enige persoonlijke probleem is vermoeidheid. Als EU-voorzitter werk ik veertien, vijftien uur, dat was ik niet gewoon.”
En doodleuk schrijft Libération dan dat tijdens het etentje dat vooraf ging aan het interview, Juncker een slaatje at, en tussendoor vier glazen champagne dronk …
