Het Europees Parlement heeft met een grote meerderheid ingestemd met een voorstel om de minimumleeftijd voor toegang tot sociale mediaplatforms in de hele Europese Unie op 16 jaar te leggen. De maatregel moet kinderen beter beschermen tegen schadelijke inhoud en manipulatieve online praktijken.

Ondanks de verhoogde minimumleeftijd erkent het Parlement dat sommige jongeren al op jongere leeftijd actief zijn op sociale media. Daarom wil het dat kinderen tussen 13 en 16 jaar enkel toegang krijgen tot platforms met expliciete toestemming van hun ouders. Europarlementsleden benadrukten bovendien dat er duidelijke sancties moeten komen voor bedrijven die de regels aan hun laars lappen. Een verbod op een platform is daarbij niet uitgesloten.

Strenger optreden tegen manipulatie en reclame

Het Parlement uitte ook stevige kritiek op de technieken die socialemediabedrijven gebruiken om gebruikers zo lang mogelijk online te houden. Vooral gerichte reclame en beïnvloedingscampagnes vormen volgens de leden een gevaar voor minderjarigen. Ze dringen daarom aan op maatregelen die jongeren beter moeten beschermen tegen commerciële uitbuiting.

Daarnaast waarschuwden de Europarlementsleden voor de snelle opkomst van generatieve AI, zoals deepfakes en geavanceerde chatbots. Die technologieën kunnen volgens hen ernstige risico’s inhouden voor minderjarige gebruikers. Het Parlement vraagt daarom om nieuwe ethische en juridische kaders die deze uitdagingen adequaat aanpakken.