In het kort
- De Europese Commissie wil dat TikTok verslavende functies zoals oneindig scrollen uitschakelt en strikte schermtijdpauzes voor gebruikers invoert.
- Dit kan zorgen voor een grote verandering in hoe regelgevers omgaan met sociale mediaplatforms en kan de weg vrijmaken voor soortgelijke zaken tegen andere apps zoals Facebook en Instagram.
- Door “verslavend ontwerp” te definiëren als een afdwingbaar risico onder de Digital Services Act, zet de EU een precedent voor het aanpakken van systeemrisico’s van sociale media.
De Europese Commissie richt zich op verslavend ontwerp van sociale media door TikTok aan te pakken. Ze hebben geëist dat het platform oneindig scrollen uitschakelt, strikte schermtijdpauzes invoert en zijn aanbevelingsalgoritmen aanpast. Dat zegt Politico. De stap komt voort uit bezorgdheid dat het ontwerp van TikTok bijzonder verslavend is voor jonge gebruikers.
Verschuiving in regels en aanpak
Deze actie betekent een belangrijke verschuiving in de manier waarop regelgevers omgaan met platforms die afhankelijk zijn van surveillance en reclame. Experts denken dat dit de weg kan vrijmaken voor soortgelijke acties tegen andere socialemediagiganten zoals Meta’s Facebook en Instagram, die al worden onderzocht vanwege hun potentieel verslavende ontwerpen.
Het besluit van de Commissie betekent dat ze voor het eerst verslavend ontwerp hebben gedefinieerd als een afdwingbaar risico onder de Digital Services Act, een wet die bedoeld is om online gebruikers te beschermen. TikTok heeft beloofd deze bevindingen aan te vechten, maar riskeert boetes tot 6 procent van zijn jaarlijkse wereldwijde omzet als het niet aan de eisen voldoet.
Verduidelijking van platformrisico’s
Deze baanbrekende zaak maakt duidelijk hoe de EU risico’s binnen platforms zoals TikTok definieert. Die risico’s zullen moeten beoordelen worden en beperkt op grond van de Digital Services Act. Tot nu toe waren deze risico’s vaag gedefinieerd. De focus van de Commissie op verslavende ontwerpen luidt een nieuwe fase in bij het aanpakken van systeemrisico’s van sociale media. Momenteel loopt er in de Verenigde Staten ook een rechtszaak over dezelfde zaak tegen Meta en YouTube.
Hoewel Facebook en Instagram ook onder de loep worden genomen vanwege hun verslavende functies en mogelijke schade voor kinderen, is TikTok het eerste platform dat direct wordt aangepakt. Het platform zegt dat de bevindingen van de Commissie niet kloppen en is van plan om ze met alle mogelijke middelen aan te vechten.
Uitkomst is onzeker
De uitkomst voor TikTok blijft onzeker, aangezien de onderhandelingen met de Commissie kunnen leiden tot een reeks ontwerpwijzigingen. Deskundigen verwachten dat het nog even duurt voordat TikTok wijzigingen doorvoert, omdat het bedrijf eerst bewijsmateriaal moet beoordelen en over een oplossing moet onderhandelen.
Uiteindelijk hangen specifieke maatregelen voor TikTok en mogelijk andere platforms af van hun unieke risicoprofielen en van de manier waarop zij zich tegen deze bezwaren verdedigen. Het doel is om verslavende kenmerken aan te pakken en tegelijkertijd ervoor te zorgen dat elk platform zijn functionaliteit en doel behoudt.