In het kort
- Meer dan 600.000 meisjes en vrouwen in Europa hebben vrouwelijke genitale verminking (VGV) ondergaan. Deze praktijk houdt in dat uitwendige vrouwelijke genitaliën geheel of gedeeltelijk worden verwijderd.
- Het veranderen van diepgewortelde attitudes blijft een uitdaging, ondanks groeiend bewustzijn.
- De Europese Unie heeft een richtlijn aangenomen die lidstaten verplicht VGV strafbaar te stellen.
Het zwijgen doorbreken
Meer dan 600.000 meisjes en vrouwen in Europa hebben vrouwelijke genitale verminking (VGV) ondergaan, dat meldt Euronews. Deze praktijk verwijdert uitwendige vrouwelijke genitaliën zonder medische reden en treft wereldwijd 230 miljoen vrouwen. Valerie Lolomari, oprichtster van Women of Grace UK, benadrukt dat VGV overal kan plaatsvinden. “Mensen kunnen het in hun eigen land laten doen voordat ze verhuizen. Soms worden snijders zelfs geïmporteerd om de praktijk in Europa uit te voeren,” zegt ze. Ze roept op tot het uitroeien van deze schadelijke traditie.
Uitdagingen in de strijd tegen VGV
Er is vooruitgang geboekt in het bespreekbaar maken van VGV, maar toch blijft het een grote uitdaging om diepgewortelde attitudes te veranderen. Comfort Momoh, een volksgezondheidsexpert uit het Verenigd Koninkrijk, benadrukt het belang van initiatieven die overlevenden leiden. “Overlevenden doen fantastisch werk. Ze gaan naar scholen om bewustzijn te creëren,” zegt ze.
och blijven bijgeloof en sociale druk in sommige gemeenschappen bestaan. Families die tegen VGV zijn, riskeren vaak verstoting. Jasmina El Shouraky, een Youth in Action (Y-ACT) ambassadrice uit Italië, deelt haar ervaring: “We beginnen wakker te worden en te beseffen dat er iets mis is. Misschien weten niet alle meisjes precies wat er mis is, maar de meesten willen deze praktijk niet ondergaan.”
Pleidooi voor verandering
De Italiaanse Europarlementariër Cristina Guarda erkent de omvang van het probleem. Ze pleit voor meer bewustwording onder opvoeders en gezondheidswerkers. “Medisch personeel moet tekenen van geweld leren herkennen en melden. Vrouwen mogen niet in de steek gelaten worden. We moeten hun gezondheid, veiligheid en psychologisch welzijn beter beschermen,” benadrukt ze.
Vorig jaar nam de Europese Unie een richtlijn aan over geweld tegen vrouwen. Deze verplicht lidstaten om VGV strafbaar te stellen in hun rechtssystemen. Tegelijkertijd streeft de VN naar de volledige uitbanning van VGV tegen 2030.
