In het kort
- De Europese commissaris voor Sport boycot de openingsceremonie van de Paralympics uit protest tegen de deelname van Russische en Wit-Russische atleten.
- Critici zien het IPC-besluit als een stap richting terugkeer voor Russische en Wit-Russische atleten naar de Olympische Zomerspelen 2028 in Los Angeles.
- Micallef vindt dat de sport zijn principes moet handhaven en het gebruik van nationale symbolen door deze landen in oorlogstijd niet mag goedkeuren.
De Europese commissaris voor Sport, Glenn Micallef, heeft laten weten dat hij de openingsceremonie van de Paralympische Winterspelen in Milaan-Cortina gaat boycotten. Dit komt na het controversiële besluit van het Internationaal Paralympisch Comité (IPC) om zes Russische en vier Wit-Russische atleten toe te laten onder hun eigen vlag.
Mogelijke stap naar herintegratie
Sinds de Russische invasie van Oekraïne begin 2022 mogen atleten uit beide landen niet meer meedoen aan Olympische evenementen. Maar het Internationaal Paralympisch Comité hief de schorsing op tijdens een algemene vergadering in september 2024. In december oordeelde het in Zwitserland gevestigde Sporttribunaal dat de Internationale Ski- en Snowboardfederatie met de uitsluiting van Russische en Wit-Russische atleten uit de kwalificatierondes haar eigen statuten schond.
Het Internationaal Paralympisch Comité liet aan Euronews weten dat de tien startplaatsen naar topsporters gaan die zich om welke reden dan ook niet via de gebruikelijke weg konden kwalificeren. “Meestal komt dat door een blessure of zwangerschap, maar in dit geval kwam het doordat de Internationale Ski- en Snowboardfederatie Russische en Wit-Russische atleten niet toeliet tot haar wedstrijden, tot de uitspraak van het Sporttribunaal”, zo stelt een woordvoerder van het IPC.
Veroordeling en boycot
Micallef heeft het besluit van het IPC scherp veroordeeld en vindt het onacceptabel. Hij respecteert de atleten, maar vindt nationale symbolen zoals vlaggen en volksliederen in oorlogstijd onaanvaardbaar. Micallef zal daarom namens de Europese Commissie niet aanwezig zijn bij de openingsceremonie. Hij vindt dat sport principes moet hooghouden in plaats van compromissen te sluiten. Hij riep zijn collega’s op om een soortgelijk standpunt in te nemen.
De Letse minister van Buitenlandse Zaken bekritiseerde het besluit eveneens en riep het Internationaal Paralympisch Comité op om het dringend te heroverwegen.