In het kort
- De VS hebben de financiering van Radio Free Europe/Radio Liberty stopgezet, wat internationale steun heeft uitgelokt.
- Tien Europese landen, waaronder België, werken samen om het radiostation te behouden.
- RFE/RL bereikt bijna 50 miljoen mensen per week in regio’s met beperkte persvrijheid.
Het lot van Radio Free Europe/Radio Liberty (RFE/RL) staat op het spel nadat de VS afgelopen weekend abrupt de financiering stopzetten. Dat werd gemeld op de website van Radio Free Europe. Het Witte Huis rechtvaardigde deze beslissing door te stellen dat belastinggeld niet gebruikt mag worden voor “radicale propaganda”. Honderden medewerkers van door de VS gefinancierde organisaties, waaronder RFE/RL, werden hierdoor plotseling buitengesloten van hun kantoren.
Deze beslissing veroorzaakte een schokgolf in de internationale gemeenschap. Tien Europese landen, waaronder België, Duitsland, Nederland, Oostenrijk en Zweden, hebben zich snel verenigd om het radiostation te steunen. Het initiatief, geleid door Tsjechië, heeft als doel de voortzetting van RFE/RL te garanderen. Het Poolse voorzitterschap van de Raad van de EU verwacht dat nog meer landen zich bij dit initiatief zullen aansluiten.
At today's #GAC Council the 🇨🇿 raised the topic of further support for Radio Free Europe/Radio Liberty, and as a result a joint statement has been supported by 10 Member States. Thanks to 🇦🇹🇧🇪🇪🇪🇩🇪🇱🇻🇱🇹🇸🇮🇳🇱&🇸🇪! pic.twitter.com/Scq7GhXSih
— Czechia in the EU (@CZECHIAinEU) March 18, 2025
Belang van Radio Free Europe
RFE/RL werd opgericht tijdens de Koude Oorlog om democratische waarden te verspreiden in Oostbloklanden en de Sovjet-Unie. Sinds de jaren 90 is het station gevestigd in Praag en heeft het zijn bereik uitgebreid naar miljoenen luisteraars in Rusland, Iran, Afghanistan en andere regio’s. Met een wekelijks publiek van bijna 50 miljoen mensen speelt RFE/RL een cruciale rol in het leveren van betrouwbaar en onafhankelijk nieuws in gebieden waar persvrijheid beperkt of afwezig is.
Internationale steun en financieringsopties
In een gezamenlijke brief benadrukten de tien Europese landen dat het stopzetten van RFE/RL “een geschenk zou zijn aan de vijanden van Europa”. Ze erkenden de vitale rol van het station in het bieden van betrouwbare informatie aan miljoenen mensen.
Kaja Kallas, de Hoge Vertegenwoordiger voor het Buitenlands Beleid van de EU, heeft plannen aangekondigd om financieringsopties voor RFE/RL te onderzoeken. Het radiostation heeft een jaarlijks budget van ongeveer 150 miljoen dollar.
