In het kort
- De toekomst van de Formule 1-race in Bahrein is onzeker door zorgen over veiligheid en logistieke problemen als gevolg van de aanhoudende oorlog.
- De organisatoren van de Formule 1 worstelen met het escalerende conflict in de Golfregio en de gevolgen daarvan voor het vervoer van personeel en materiaal.
- De F1 Group wil voorkomen dat het fiasco van de afgelasting van de Grand Prix van Australië in 2020 zich herhaalt door tijdig een besluit te nemen over de race in Bahrein.
De toekomst van de Formule 1-race in Bahrein staat op het spel door de aanhoudende oorlog. Hoewel er weinig publieke communicatie is geweest, worden er achter de schermen in Melbourne gesprekken gevoerd over de haalbaarheid van de Grand Prix van Bahrein. Nu het conflict in de Golfregio eerder escaleert dan afneemt, staan zorgen over veiligheid en logistiek voorop. De race staat gepland voor 12 april, maar volgens bronnen zal er binnen twee weken een beslissing worden genomen.
Zorgen over veiligheid
Een belangrijk punt van zorg is de veiligheid van het F1-personeel. Recente Iraanse raketaanvallen in Bahrein waren gericht op de wijk Juffair. In die buurt staan veel hotels. Een groot deel van het F1-personeel verblijft daar.
Daarnaast zijn er logistieke problemen. Het is belangrijk dat de auto’s en het personeel op tijd in Bahrein aankomen. Het transport van de wagens naar Melbourne verliep nog vlot met gecharterde vrachtvluchten. Maar de sluiting van het luchtruim in de Golfregio zorgde voor grote reisproblemen voor personeel en media. Volgens schattingen moesten ongeveer 1.000 F1-medewerkers op het laatste moment een andere vlucht zoeken. Voor sommigen leidde dat tot lange en ingewikkelde reizen.
Fouten uit verleden
De F1-groep wil koste wat kost voorkomen dat het debacle van de Grand Prix van Australië in 2020 zich herhaalt, toen de annulering door Covid-19 werd aangekondigd nadat de hele paddock al in Melbourne was aangekomen. De organisatie heeft van die ervaring geleerd en is vastbesloten om tijdig een beslissing te nemen over de race in Bahrein.
De onzekerheid reikt verder dan Bahrein, aangezien het F1-circus de week daarna naar Jeddah in Saoedi-Arabië zou verhuizen. Ook deze locatie is het doelwit geweest van Iraanse raketaanvallen, met gevolgen voor Amerikaanse consulaten en olie-installaties.