In het kort
- Een familie is uit La Jolla Cove weggestuurd, omdat ze zeeleeuwen lastigvielen door stenen en zand naar ze te gooien.
- Ondanks waarschuwingen van parkwachters kunnen ze volgens de federale wet alleen mondelinge waarschuwingen geven voor het lastigvallen van zeezoogdieren.
- De recente aanwijzing van La Jolla Cove als topstrand zorgt voor zorgen over meer verstoring van de natuur en de noodzaak van strengere regels om zowel bezoekers als dieren te beschermen.
Een familie is onlangs uit La Jolla Cove in San Diego gezet omdat ze zeeleeuwen op het strand zouden hebben lastiggevallen. Fotograaf Jim Grant, die erbij was, vertelde aan National Broadcasting Company (NBC) San Diego dat hij zag hoe twee kinderen stenen en zand naar de dieren gooiden, ondanks herhaalde waarschuwingen van een parkwachter. Hoewel de parkwachter duidelijk geïrriteerd was, kon hij alleen een mondelinge waarschuwing geven vanwege de federale jurisdictie over de Marine Mammal Protection Act.
Gevolgen van pesten
Het gezin werd vervolgens gevraagd de baai te verlaten. Grant, die al jaren foto’s maakt van La Jolla Cove, zei dat hij bang is dat het strand meer van dit soort incidenten kan krijgen. Hij vindt dat strengere regels nodig zijn om zowel bezoekers als de dieren te beschermen.
Veiligheid en respect voor dieren
De stad San Diego ziet dat steeds meer mensen zeeleeuwen willen aanraken, er foto’s mee willen maken en te dichtbij komen, gedrag dat risico’s met zich meebrengt voor zowel mensen als dieren. Parkwachters zorgen ervoor dat mensen minstens zes meter afstand houden van zeezoogdieren, zoals aangegeven op borden langs het strand. Audioberichten in meerdere talen maken deze regels nog eens extra duidelijk.
Grant vertelde hoe belangrijk het is om wilde dieren te respecteren en ze ook zo te behandelen. Hij herinnerde bezoekers eraan dat La Jolla Cove geen dierentuin of pretpark is waar interactie wordt aangemoedigd. (fc)