Novo Nordisk heeft een belangrijke overwinning geboekt op de Amerikaanse markt. De Amerikaanse geneesmiddelenwaakhond FDA heeft groen licht gegeven voor een nieuwe afslankpil van het Deense farmabedrijf. Het nieuws werd positief onthaald door beleggers en versterkt de concurrentiestrijd met rivaal Eli Lilly, die eerder terrein won in de lucratieve markt voor gewichtsverliesmedicatie.

De goedgekeurde afslankpil wordt verkocht onder de merknaam Wegovy en bevat hetzelfde actieve bestanddeel als de populaire afslankinjecties van Novo Nordisk. In klinische studies verloren deelnemers die de pil dagelijks innamen gemiddeld 16,6 procent van hun lichaamsgewicht.

Met de pil wil het bedrijf een breder publiek aanspreken, vooral patiënten die liever geen wekelijkse injecties gebruiken. De goedkeuring door de FDA zorgde meteen voor een koerssprong van 8 procent voor het aandeel van Novo Nordisk.

Grote markt met enorm potentieel

De timing van de goedkeuring is cruciaal voor Novo Nordisk. Het bedrijf kampte de voorbije periode met leveringsproblemen bij zijn injecteerbare middelen en voelde de toenemende druk van concurrent Eli Lilly.

Volgens analisten staat de markt voor afslankmedicatie aan de vooravond van een enorme groei. In de komende tien jaar zou die sector tot 150 miljard dollar waard kunnen worden. Pillen zouden tegen 2030 ongeveer 20 procent van die markt innemen, onder meer omdat ze makkelijker te vervoeren zijn en geen gekoelde opslag vereisen.

Concurrentie blijft groot

Ondanks de FDA-goedkeuring is de strijd nog lang niet gestreden. Eli Lilly zou al tegen het einde van maart groen licht kunnen krijgen voor een eigen afslankpil. Dat zou de concurrentie verder aanscherpen op de Amerikaanse markt.

Een mogelijk nadeel van de pil van Novo Nordisk is het gebruiksgemak. Het medicijn moet op een lege maag worden ingenomen, ongeveer een half uur voor het ontbijt of andere dranken.

Novo Nordisk benadrukt intussen dat het lessen heeft getrokken uit eerdere bevoorradingsproblemen. Volgens het bedrijf zijn er voldoende voorraden opgebouwd om een vlotte lancering van de nieuwe afslankpil te garanderen.