In het kort
- Ghislaine Maxwell wou geen vragen beantwoorden van het Amerikaanse Huiscomité voor Toezicht. Ze beriep zich op haar zwijrecht om zich te beschermen tegen zelfincriminatie volgens het vijfde amendement.
- Wetgevers waren teleurgesteld over het zwijgen van Maxwell en zijn vastbesloten om de waarheid te achterhalen en gerechtigheid te zoeken voor de slachtoffers van Epstein.
- Maxwells beslissing om te zwijgen staat in contrast met een eerdere bijeenkomst, waar ze geen beroep deed op het vijfde amendement toen ze soortgelijke onderwerpen besprak.
Ghislaine Maxwell, veroordeeld voor haar betrokkenheid bij de sekshandel van Jeffrey Epstein, besloot te zwijgen toen ze maandag door de Amerikaanse House Oversight Committee werd ondervraagd. Maxwell verscheen vanop afstand vanuit de gevangenis in Texas waar ze een straf van 20 jaar uitzit. Ze beriep zich op haar recht op het vijfde amendement tegen zelfincriminatie.
Maxwells stilzwijgen stelt wetgevers teleur
Republikeins vertegenwoordiger James Comer en voorzitter van de commissie was teleurgesteld over Maxwells weigering om vragen te beantwoorden. Hij benadrukte dat de commissie zich inzet om de waarheid aan het licht te brengen en gerechtigheid te zoeken voor de slachtoffers.
Maxwells advocaat, David Oscar Markus, zei eerder dat ze bereid was om transparant te zijn moest ze gratie krijgen van president Trump. De slachtoffers van Epstein drongen er bij wetgevers echter op aan om sceptisch te zijn over alle info die Maxwell zou geven. Eerder weigerde Maxwell al om machtige betrokken personen te noemen, en werkte ze niet actief mee met de politie.
Vragen rond Trump blijven onbeantwoord
Democratisch vertegenwoordiger Ro Khanna wou Maxwell ondervragen over gerechtelijke documenten die wijzen op het bestaan van meerdere niet bij naam genoemde medeplichtigen. Ook vragen over haar relatie met Donald Trump stonden ingepland . De bedoeling was om eventuele gesprekken over een mogelijke gratie van Trump voor Maxwell te bespreken.
Trump heeft altijd ontkend iets verkeerds te hebben gedaan in verband met Epstein en zegt dat hij al tientallen jaren geen contact meer met hem had. Hij is nooit beschuldigd van misdrijven door de slachtoffers van Epstein.
Eerdere ontmoeting in contrast met huidige beslissing
Maxwells beslissing om zich te beroepen op het vijfde amendement staat in contrast met haar eerdere ontmoeting met adjunct-procureur-generaal Todd Blanche. Tijdens de bespreking van soortgelijke onderwerpen deed ze toen geen beroep op haar vijfde amendement recht.
De getuigenverklaring werd op verzoek van Maxwells advocaten uitgesteld in afwachting van een uitspraak van het Hooggerechtshof. Oorspronkelijk stond deze in augusus 2025 ingepland.
Vrijgave van documenten valt samen met getuigenverklaring
Die getuigenverklaring valt samen met de vrijgave van miljoenen pagina’s uit het onderzoek van het ministerie van Justitie naar Epstein. Een mandaat van het Congres eiste de openbaring van die pagina’s. Leden van het Congres krijgen vanaf maandag 16 februari toegang tot onbewerkte versies van deze documenten.
De slachtoffers van Epstein vragen om verdere openbaarmaking van bewerkte en niet-vrijgegeven dossiers. Adjunct-procureur-generaal Blanche heeft alle beschuldigingen van doofpotaffaires ontkend. Hij zegt dat er geen verborgen informatie is over personen die bij het ministerie van Justitie bekend zijn en die niet worden vervolgd. (jv)