In het kort

• De Grand Prix van Nederland verlaat het circuit van Zandvoort na 2026.
• De organisatoren kozen ervoor om hun betrokkenheid op een hoog niveau te beëindigen, ondanks het feit dat verschillende opties voor een voortzetting werden onderzocht.
• Financiële risico’s en een aanhoudende terugloop in bezoekersaantallen waren belangrijke factoren bij de beslissing.

Na 2026 wordt de Grand Prix van Nederland Formule 1 niet meer verreden. De F1 verdwijnt van het circuit van Zandvoort. Ondanks verschillende opties voor voortzetting, waaronder roterende wedstrijdschema’s en jaarlijkse evenementen, hebben de organisatoren ervoor gekozen om hun betrokkenheid op een hoog niveau af te sluiten.

De beslissing volgde op uitgebreide onderhandelingen met Formula One Management (FOM). De Nederlandse GP-directeur, Robert van Overdijk, benadrukte dat hoewel er verschillende mogelijkheden zijn onderzocht, dit uiteindelijk hun keuze was. Hij is ervan overtuigd dat FOM hun redenering respecteert en begrijpt en erkent de unieke uitdagingen waarmee het particulier gefinancierde evenement, vergelijkbaar met Silverstone in Groot-Brittannië, wordt geconfronteerd.

Nieuwe markten

Van Overdijk benadrukte het succes van de Grand Prix van Nederland, opgebouwd vanuit een bescheiden begin met drie kleinere partijen, uitmondend in vier opmerkelijke edities. Hij verklaarde dat eindigen op een hoge noot in lijn is met hun filosofie, waarbij ze weigeren te wachten op afnemend enthousiasme.

Hoewel Van Overdijk de wereldwijde verschuiving in de Formule 1 naar nieuwe markten en zwaar gefinancierde races erkent, beweert hij dat deze factoren geen invloed hebben gehad op hun beslissing. Ze hebben verschillende opties onderzocht en geloven dat ze samen tot een oplossing hadden kunnen komen. Hij beschreef de keuze als een gedurfd statement van kracht, kiezen voor een opt-out met een klinkende impact in plaats van weg te kwijnen.

Geen overheidsfinanciering

De directeur van de Nederlandse GP toonde zich trots op hun prestaties, maar erkende ook een gevoel van bitterzoetheid. Hij benadrukte de belangrijke rol van Max Verstappen in het vormgeven van dit iconische tijdperk van de Nederlandse sportgeschiedenis en moedigde fans aan om te genieten van de resterende twee raceweekenden.

Van Overdijk verwierp elk idee dat deze exit een truc is voor overheidsfinanciering of nieuwe investeerders en verklaarde definitief dat ze geen crowdfunding of vergelijkbare opties zullen nastreven.

Financiële realiteit

Hij erkende dat financiële risico’s een primaire factor zijn in hun beslissing. Om winstgevend te blijven, moeten de stands tijdens het driedaagse evenement steeds uitverkocht zijn. Af en toe een dipje is beheersbaar, maar een aanhoudende daling in bezoekersaantallen zou onhoudbaar zijn. Hij vierde Verstappens vier wereldkampioenschappen en drie overwinningen op Zandvoort en herhaalde dat ze er de voorkeur aan gaven om op een hoog niveau te eindigen in plaats van te wachten op afnemend enthousiasme.