In het kort
- De gedurfde aanpak van ‘Heated Rivalry’, met onder meer een vroege seksscène, zorgde voor veel aandacht en onderscheidde de serie van typische romantische verhalen.
- Het authentieke verhaal sprak mensen aan die op zoek waren naar herkenbare en realistische afbeeldingen van homorelaties.
- De serie maakte gebruik van een bestaande fanbase van Rachel Reids boekenreeks Game Changers, wat laat zien hoe krachtig het kan zijn om populair bronmateriaal te gebruiken.
Het succes van Heated Rivalry, een homoromance over hockey geproduceerd door Bell Media voor Crave en later overgenomen door HBO Max, kan worden toegeschreven aan verschillende factoren. Justin Stockman, vicepresident Content Development and Programming bij Bell, wees op de onbeschaamde aanpak van de serie en zei dat de vroege toevoeging van een seksscène een teken was van de gedurfdheid en het potentieel van de serie om veel aandacht te genereren. Het team achter Heated Rivalry gaf de voorkeur aan authenticiteit boven verwatering, in de overtuiging dat een natuurlijk verlopend verhaal meer weerklank zou vinden bij een publiek dat op zoek is naar herkenbare en realistische content.
Tempo en storytelling
Suzanna Makkos, hoofd comedy bij ABC Entertainment en Hulu Originals, prees het hoge tempo van de serie als een belangrijk element in de effectiviteit ervan. Ze vergeleek het positief met The Pitt, een andere serie die bekend staat om zijn snelle storytelling die kijkers geboeid houdt. Deze snelle aanpak sluit aan bij de voorkeuren van het hedendaagse publiek, dat vaak de voorkeur geeft aan beknopte verhalen boven langgerekte scènes.
Het feit dat de serie is gebaseerd op de populaire boekenreeks Game Changers van Rachel Reid heeft ook flink bijgedragen aan het succes ervan. Hoewel de serie wat minder expliciet is dan de boeken, heeft het toch een bestaande fanbase aangetrokken die graag een bewerking wilde zien. De timing van het panelgesprek viel samen met berichten over een stijging in de boekverkoop, wat de culturele impact van Heated Rivalry nog eens extra benadrukte.
Trends in de sector
Darren Melameth van Hallmark Media en Robert Schildhouse van BritBox waren het erover eens dat Heated Rivalry een voorbeeld is van bredere trends in de sector die gericht zijn op het maximaliseren van de betrokkenheid van kijkers. Ze benadrukten het belang van het experimenteren met diverse thema’s en genres, variërend van romantiek tot suspense tot content met een vakantiethema, om tegemoet te komen aan een breed scala aan voorkeuren van het publiek.
Stockman wees op het belang van een ondersteunende bedrijfsomgeving om risicovolle ondernemingen zoals Heated Rivalry mogelijk te maken. Hij merkte op dat een te grote focus op consolidatie kan leiden tot “beslissingsverlamming” en creatieve inspanningen kan belemmeren. Het huidige landschap van fusies en overnames binnen de entertainmentindustrie onderstreept de noodzaak van flexibele besluitvorming en de bereidheid om innovatieve content te omarmen.