In het kort
- ICE-agenten zijn van plan om naar de Olympische Winterspelen in Italië te gaan, wat voor ophef zorgt.
- Agressieve confrontaties tussen ICE-agenten en Italiaanse journalisten hebben tot verontwaardiging en wantrouwen geleid.
- Dit incident dreigt de Olympische Spelen te overschaduwen en de diplomatieke betrekkingen tussen de VS en Italië onder druk te zetten.
De aanwezigheid van agenten van de Amerikaanse immigratie- en douanedienst (ICE) bij de komende Olympische Winterspelen in Italië heeft tot veel controverse geleid. Ondanks bevestigingen van ICE en de Amerikaanse ambassade in Rome dat deze agenten aanwezig zullen zijn, ontkenden de Italiaanse autoriteiten aanvankelijk dat ze hiervan op de hoogte waren. Volgens ICE is de rol van de agenten strikt beperkt tot het ondersteunen van diplomatieke veiligheidsinspanningen in samenwerking met het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken en de Italiaanse autoriteiten. Ze zullen zich richten op het onderzoeken van mogelijke risico’s van transnationale criminele organisaties.
Toenemende bezorgdheid
Recente gebeurtenissen hebben echter de bezorgdheid over de aanwezigheid van ICE aangewakkerd. De brute moorden op twee Amerikaanse burgers in Minneapolis hebben de spanningen verhoogd, vooral na een incident dat op sociale media werd vastgelegd, waarbij ICE-agenten agressief optraden tegen Italiaanse journalisten die in de stad verslag deden.
Dit incident heeft tot verontwaardiging geleid in Italië, waarbij de centrumlinkse oppositie de rechtse regering heeft opgeroepen om formeel protest aan te tekenen bij de VS. De burgemeester van Milaan, Giuseppe Sala, heeft openlijk verklaard dat ICE-agenten “niet welkom” zijn in zijn stad en heeft hen vergeleken met een “militie die moordt”. Een online petitie waarin wordt geëist dat zij worden verbannen van de Olympische Spelen, heeft meer dan 6.400 handtekeningen opgeleverd.
Diplomatieke schaduwen
De controverse valt samen met de geplande aanwezigheid van hoge Amerikaanse functionarissen, waaronder vicepresident JD Vance en minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio, bij de openingsceremonie in Milaan op 6 februari. De aanwezigheid van ICE-agenten werpt een schaduw over de Spelen en roept vragen op over de diplomatieke betrekkingen en de mogelijkheid van verdere onrust.