In het kort

• Meer dan drie miljoen geregistreerde kiezers hebben de uitslag van de algemene verkiezingen in Ierland bepaald
• De drie grootste partijen in Ierland zijn sterk verdeeld: Fine Gael, Fianna Fáil en Sinn Féin.

Vrijdagochtend begon het stemmen in de algemene verkiezingen in Ierland, waarbij de zittende coalitiepartijen het opnamen tegen de oppositiepartij Sinn Féin. De stembussen openden om 7 uur ’s ochtends en blijven open tot 22 uur ’s avonds. De 174 zetels in de Tweede Kamer van het parlement, de Dail, worden bepaald. Meer dan drie miljoen geregistreerde kiezers zullen de uitslag bepalen, met als belangrijkste onderwerpen de kosten van levensonderhoud crisis, huisvesting uitdagingen, immigratie respons, en de economische paraatheid voor mogelijke toekomstige verstoringen.

De race tussen de grote partijen

De drie grootste partijen van Ierland zijn nauw met elkaar verbonden: Fine Gael, Fianna Fáil en Sinn Féin. Opiniepeilingen schatten elke partij op ongeveer 20 procent. Fine Gael en Fianna Fáil, van oudsher rivalen die voortkwamen uit de Ierse burgeroorlog in 1920, zetten hun geschillen opzij om de macht te delen na de onbesliste verkiezingsuitslag van 2020.

Ondanks het feit dat Sinn Féin, onder leiding van Mary Lou McDonald, in 2020 de populariteit won, haalde het niet genoeg zetels om een regering te vormen vanwege het beperkte aantal kandidaten. Deze keer heeft McDonald meer kandidaten opgesteld en dringt er bij de kiezers op aan om een op verandering gerichte regering zonder Fine Gael of Fianna Fáil te kiezen.

De onverwachte verkiezingen

De snelle verkiezingen werden eerder deze maand uitgeschreven door de Ierse premier en Fine Gael-leider Simon Harris. Harris is 37 jaar en werd in april de jongste taoiseach (premier) van Ierland ooit, ter vervanging van Leo Varadkar. Bekend als de “TikTok taoiseach” vanwege zijn inzicht in sociale media, heeft Harris dit voordeel gebruikt om Fine Gael nieuw leven in te blazen.

Hoewel Fine Gael aanvankelijk een sterke voorsprong had bij het begin van de campagne, kreeg Harris een tegenslag te verwerken toen er een video opdook waarop te zien was hoe hij zich onbeschoft en minachtend gedroeg tegenover een hulpverlener tijdens de campagne.

Controverses rond Sinn Féin

Sinn Féin worstelde ook met controverses tijdens de campagne, waaronder voormalige partijleden die referenties schreven voor een collega die later werd veroordeeld voor seksmisdrijven met kinderen. Donderdagavond laat wordt een exit poll verwacht, die inzicht zal geven in het Ierse politieke landschap voor de komende vijf jaar.

Het vormen van een meerderheidsregering zou wel eens ingewikkeld kunnen blijken vanwege de betrokkenheid van verschillende kleinere partijen en talloze onafhankelijken die strijden om posities binnen de volgende regering.