Duizenden mensen moeten hun huizen verlaten, vliegtuigen die laag vliegen worden omgeleid en er wordt gezocht naar nieuwe gebouwen voor twee basisscholen. In de Amerikaanse staat Californië vlakbij Porter Ranch is de noodtoestand uitgeroepen door een immens gaslek. Het lek spuwt duizenden kilo’s aan methaan in de lucht en het kan nog maanden duren voor het probleem is opgelost. Het grote probleem? De ongelooflijke stank van de gassen.
San Fernando Valley, een vallei in het zuiden van de Amerikaanse staat Californië, heeft te maken met een serieus gaslek in een opslagtank. Aan een sneltempo van zo’n 50.000 kilo per uur komt er methaan uit het lek. Experten hebben nu al gezegd dat het maanden kan duren voor het lek gedicht kan worden.
En dat is natuurlijk een drama voor de mensen die in de buurt wonen. Door het gas, dat naar rottende eieren ruikt, zijn al zeker 1.675 voorlopig moeten verhuizen en nog zo’n 1.200 anderen zullen ook hun huizen moeten verlaten. De gasleverancier draait op voor de kosten. Mensen die in aanraking komen met de gassen krijgen hoofdpijn, bloedneuzen en voelen ze zich misselijk.
De geur van rottende eieren
De gassen stinken zo hard dat het bijna onmogelijk wordt om in de buurt te blijven. Stel je voor dat je voortdurend moet leven in de stank van rotte eieren. Het gasbedrijf heeft al aangeboden om luchtfiltersystemen te sponsoren voor mensen die in de wijde omgeving wonen, maar omdat nu blijkt dat het lek ook serieuze milieuschade veroorzaakt, moeten de bewoners voorlopig verhuizen.
Het scholendistrict van twee basisscholen in de regio werkt aan een plan om de scholen te verhuizen naar elders, waar de kinderen niet worden blootgesteld aan de gassen (en de onuitstaanbare geur). De Californische gouverneur Jerry Brown was dat eigenlijk eerst niet van plan. “Knock knock. Who’s there? Not our governor. Knock knock. Who’s there? Thousands of sick families in California. If you see governor Jerry Brown, tell him Porter Ranch is looking for him“, klinkt de kritiek fel.