De gemiddelde levensverwachting bij geboorte in de Europese Unie is in 2023 gestegen tot 81,4 jaar. Daarmee keert het niveau terug naar dat van voor de coronapandemie. Vooral vrouwen blijven opvallend langer leven dan mannen, en de regionale verschillen zijn groot.
De levensverwachting bij geboorte in de Europese Unie is in 2023 met 0,8 jaar gestegen tot 81,4 jaar. Dat blijkt uit nieuwe cijfers van Eurostat. De toename is niet alleen een herstel na de daling tijdens de coronajaren, maar ook een nieuw record sinds 2002. In totaal is de levensverwachting in de EU met 3,8 jaar gestegen sinds het begin van deze metingen.
De pandemie had een duidelijk negatieve impact op de levensverwachting, met een daling in 2020 en 2021. Het huidige cijfer bewijst dat de EU die klap inmiddels volledig heeft verteerd.
Spanje en Italië aan de top, Bulgarije bengelt onderaan
Achter dat gemiddelde gaan grote regionale verschillen schuil. De Spaanse regio Comunidad de Madrid spant de kroon met een levensverwachting van 86,1 jaar. Daarna volgen de Italiaanse regio Provincia Autonoma di Trento en het Finse eilandengebied Åland, beide met 85,1 jaar.
Ook Navarra (Spanje) en Bolzano/Bozen (Italië) scoren bijzonder goed met een levensverwachting van 85 jaar.
Aan de andere kant van het spectrum vinden we vooral regio’s in Bulgarije. In Severozapaden leven mensen gemiddeld slechts 73,9 jaar, gevolgd door Severen tsentralen (75,2 jaar) en Yugoiztochen (75,1 jaar). Ook Észak-Magyarország in Hongarije en Mayotte, een overzees Frans departement, behoren tot de vijf laagste scores met elk 74,9 jaar.
Hoe doet België het?
Binnen België zijn het vooral de Vlaamse provincies die goed scoren. Vlaams-Brabant haalt de hoogste levensverwachting met 84 jaar, gevolgd door Limburg (83,6 jaar), Antwerpen (83,5 jaar) en West-Vlaanderen (83,3 jaar).
In Oost-Vlaanderen en de meeste Waalse provincies ligt de levensverwachting lager. Opvallend: buurlanden zoals Frankrijk, Nederland en Duitsland vertonen gelijkaardige regionale verschillen. Luxemburg doet het iets beter en zit qua levensverwachting op het niveau van de sterkere Belgische provincies.
Vrouwen leven nog steeds veel langer dan mannen
Vrouwen leven in de EU nog steeds gemiddeld 5,3 jaar langer dan mannen. In 2023 was de levensverwachting bij vrouwen 84 jaar, tegenover 78,7 jaar bij mannen.
De grootste kloof tussen mannen en vrouwen zien we in Letland, waar vrouwen gemiddeld 10,1 jaar ouder worden dan mannen. Ook in Litouwen (9 jaar verschil) en Estland (8,8 jaar) is het verschil groot.
Aan de andere kant is het verschil het kleinst in Nederland, met slechts 3 jaar. Ook Zweden en Luxemburg zitten relatief dicht bij elkaar, met een kloof van 3,3 jaar.