Jonge mannen hebben steeds meer moeilijkheden om een erectie te krijgen. Het aantal is in minder dan twintig jaar tijd vertienvoudigd. Verschillende experts leggen daarvoor de schuld bij porno.

In Londen maakt het medicijn Sildenafil, in de volksmond beter bekend als een soort Viagra, reclame met de slogan “ED IS DEAD”. Die “ED” staat voor Erectile Dysfunction, oftewel erectiestoornissen. Nochtans is reclame niet echt nodig: het medicijn blijft verkopen, al is het publiek wel veranderd. Vroeger was het grootste deel van de mannen die hulp nodig had bij erecties wat ouder en had die geen al te goede gezondheid. Nu blijkt dat 14 tot 35 procent van de jonge mannen ook problemen heeft.

Is porno de oorzaak?

Mary Sharpe is de CEO van de liefdadigheidsorganisatie Reward Foundation, die focust op de link tussen liefde, seks en internet. Zij geeft een mogelijke verklaring voor de stijging in erectieproblemen bij jongere mannen: porno kijken. “Tot 2002 lag het aantal mannen onder de 40 met stoornissen op amper 2 à 3 procent”, legt ze uit aan The Guardian. “Sinds 2008 is die hoeveelheid systematisch beginnen groeien. En laat dat nu net samenvallen met het groter wordende aantal mogelijkheden om gratis porno te streamen.”

Problemen

Heel wat jonge mannen delen hun verhaal op online forums over erectiestoornissen door porno. Die gaan onder andere over hoe moeilijk het voor hen was om te stoppen met porno kijken en over de hindernissen die ze ondervonden toen ze een echte relatie kregen. Die verhalen op zich bewijzen natuurlijk niet dat porno kijken ervoor zorgt dat je last krijgt van impotentie. Ze worden wel nuttiger als je ze samenlegt met medische bevindingen.

Bij veel mannen die hulp zochten bij experts, is gebleken dat ze weer gewoon erecties kregen als ze stopten met hun pornogewoonten. Clare Faulkner, relatie- en sekstherapeute, legt uit welke problemen porno kijken kan veroorzaken in het “echte” leven. “Porno creëert de idee dat mannen altijd zin hebben in seks en vrouwen daar ook altijd voor openstaan. Bovendien hebben mensen die masturberen bij porno de volledige controle over hun seksuele ervaringen, terwijl dat in het echte leven niet zo is.”

Verslaving

Porno werkt zoals alle andere verslavingen, legt Faulkner ook uit. “Mensen hebben een steeds hogere dosis nodig om voldaan te zijn en dat is bij porno niet anders. Het gaat over grenzen uittesten, tot zelfs in de mate waarin mensen zich niet meer comfortabel voelen bij waar ze naar kijken.” Sharpe bevestigt dat: “We kunnen dezelfde veranderingen in de hersenen vaststellen bij compulsieve pornokijkers als bij mensen met andere verslavingen”.

Of?

Een andere mogelijke verklaring die veel gegeven wordt, blijft faalangst. “Dat is voor een deel van de mannen met erectiestoornissen wel degelijk de verklaring”, legt Sharpe uit. “Maar in 80 procent van de gevallen, gaat het volgens medische experts toch over compulsief porno kijken.” Blijkbaar is dat nog niet bij iedereen doorgedrongen: dokters gaan amper vragen naar de pornogewoonten van hun patiënten met problemen en geven dan gewoon Viagra.

“Het probleem is dat dat niet helpt als de stoornissen niet door iets medisch worden veroorzaakt”, zegt Sharpe. “Het is zelfs zo erg dat er al verschillende mannen de stap hebben gezet naar implantaten om toch maar een erectie te kunnen krijgen.” Haar Reward Foundation organiseert ook workshops en daar vragen jongeren vaak “hoe vaak per dag je kan masturberen met porno voor het teveel wordt”. Ze is verontwaardigd dat jongeren zo veel porno kijken, maar niemand hen zegt dat dat een probleem is.

Veranderingen

De organisatie wil helemaal niet dat porno volledig verbannen wordt, maar wel dat mensen en vooral jongeren er voorzichtiger mee omgaan. “Porno verandert te veel aan de manier waarop mensen opgewonden raken.” En die verandering gebeurt vooral in een cruciale periode, de puberteit. Tieners hebben namelijk een verhoogde kans op gezondheidsstoornissen en verslavingen. Verschillende jonge mannen vertelden ook aan The Guardian dat ze geen erectie konden krijgen zonder aan porno te denken.