De felgroene theepoeder matcha is alomtegenwoordig op sociale media en verovert wereldwijd koffiebars, keukens en menukaarten. Maar achter de virale populariteit schuilt een nijpend probleem: de productie kan de explosieve vraag nauwelijks volgen.

Matcha – een fijn poeder gemaakt van zorgvuldig gekweekte en gemalen groene theebladeren – is al eeuwenlang een vast onderdeel van de Japanse theecultuur. Maar de afgelopen jaren is het product uitgegroeid tot een wereldwijde hype, aangedreven door TikTok en Instagram.

Van matcha lattes tot ijsjes en desserts: het poeder duikt overal op. Influencers prijzen het aan als een gezonder alternatief voor koffie, met minder cafeïne en meer antioxidanten. Die online aandacht heeft de vraag naar hoogwaardige matcha naar ongekende hoogten geduwd.

Ambachtelijke productie onder druk

Wat veel mensen echter niet weten: matcha maken is een traag en arbeidsintensief proces. De theebladeren – specifiek ‘tencha’ – worden enkele weken in de schaduw gekweekt, met de hand geoogst en daarna vermalen met traditionele granieten molens.

Dat proces levert slechts een kleine hoeveelheid poeder per uur op. Bovendien worstelen producenten in Japan met een vergrijzende bevolking en beperkte mogelijkheden om snel op te schalen. Nieuwe boerderijen of fabrieken bouwen kost jaren, en veel boeren zijn terughoudend om massaal te investeren in wat misschien een voorbijgaande trend is.

Tekort aan topmatcha

Door het beperkte aanbod zijn sommige premium matchasoorten vaak binnen enkele minuten uitverkocht na herbevoorrading. Sommige merken hebben intussen limieten ingesteld per bestelling en waarschuwingsdiensten opgezet waarvoor consumenten kunnen betalen om meldingen te krijgen zodra hun favoriete matcha opnieuw beschikbaar is.

De combinatie van een nijpend aanbod en onstilbare vraag leidt tot stijgende prijzen. Toch blijft de populariteit groeien – voorlopig toch. Experts plaatsen kanttekeningen bij de duurzaamheid van de matcha-hype. Trends op sociale media kunnen snel omslaan. De kans bestaat dat de massale interesse afneemt zodra de volgende wellness-rage zich aandient.