In het kort
- Als je elke dag een beetje cafeïne binnenkrijgt, kan dat het risico op dementie met wel 18 procent verminderen.
- Koffie en thee hebben stoffen die je hersenen beschermen en mogelijk goed zijn voor de gezondheid van je hersenen.
- Als je een beetje cafeïne combineert met andere gezonde keuzes, blijft je cognitieve functie je hele leven goed.
Nieuw onderzoek wijst op een mogelijk verband tussen een matige dagelijkse cafeïne-inname en een verminderd risico op dementie. De studie, gepubliceerd in JAMA, volgde meer dan 130.000 deelnemers gedurende maximaal 43 jaar. Onderzoekers hielden daarbij hun eetgewoonten, cognitieve functies en eventuele diagnoses van dementie bij.
Lager risico bij matige inname
Uit de resultaten blijkt dat mensen die dagelijks twee tot drie kopjes cafeïnehoudende koffie of één tot twee kopjes thee drinken, tot 18 procent minder kans hebben om dementie te ontwikkelen dan mensen met een zeer lage cafeïne-inname. Dat effect werd vastgesteld bij zowel mannen als vrouwen.
Daarnaast rapporteerden koffiedrinkers minder symptomen van subjectieve cognitieve achteruitgang. Dat wijst op een mogelijk positief effect op het zelf ervaren geheugen en de cognitieve functies.
Mogelijke verklaring
Volgens de onderzoekers kunnen bioactieve stoffen in koffie en thee, zoals cafeïne en polyfenolen, een rol spelen. Die stoffen zouden ontstekingen kunnen verminderen, celbeschadiging beperken en zo de algemene hersengezondheid ondersteunen. Eerdere studies linken cafeïne ook aan een betere insulinegevoeligheid en vaatfunctie, wat indirect kan bijdragen aan het behoud van cognitieve functies. Toch benadrukken de onderzoekers dat dit om een observationele studie gaat, waardoor geen direct oorzakelijk verband kan worden aangetoond.
Onderdeel van een bredere aanpak
De studie onderstreept het belang van preventie bij dementie, aangezien huidige behandelingen weinig effect hebben zodra symptomen optreden. Levensstijlfactoren, zoals voeding, kunnen daarom een belangrijke rol spelen in het verlagen van het risico.
Hoewel de resultaten hoopgevend zijn, blijft het effect van cafeïne bescheiden. Onderzoekers benadrukken dat het behoud van cognitieve gezondheid een brede aanpak vraagt. Matige cafeïneconsumptie kan daar deel van uitmaken, maar vormt geen wondermiddel. (jv)