Smartphones worden tegenwoordig veel langer dagelijks gebruikt dan vroeger, terwijl het ons waarschijnlijk echt goed zou doen om de schermtijd te verminderen. Dat suggereert een recente studie van de Universiteit voor Voortgezet Onderwijs Krems. Een onderzoeksteam heeft ontdekt dat een vermindering van het dagelijks smartphonegebruik tot minder dan twee uur leidt tot een merkbare verbetering van het welzijn:
“We konden hier voor het eerst ook een causaal verband aantonen tussen smartphonegebruik en geestelijke gezondheid”, legt onderzoeksleider Christoph Pieh uit, die in Krems de leerstoel Psychosomatische Geneeskunde en Gezondheidsonderzoek bekleedt.
Verbeteringen na drie weken
In de in het vakblad “BMC Medicine” gepubliceerde gerandomiseerde gecontroleerde studie werd het dagelijks smartphonegebruik van een groep beperkt tot maximaal twee uur. De controlegroep behield hun gemiddelde gebruik van 4,5 uur per dag. De resultaten na drie weken:
- Depressieve symptomen namen met 27 procent af,
- Stress verminderde met 16 procent,
- de slaapkwaliteit verbeterde met 18 procent,
- het algemene welzijn steeg met 14 procent.
“We bevinden ons daarmee in het middelgrote effectgebied wat betreft de depressieve symptomen”, aldus Pieh, dat is al opmerkelijk, maar er is meer onderzoek nodig. Maar: Bij de meeste deelnemers nam het smartphonegebruik na de drie weken weer toe, alleen degenen die zich zeer gedisciplineerd aan de twee-uur-limiet hadden gehouden, besteedden ook daarna minder tijd aan hun telefoon, meldt Pieh – en behielden de positieve effecten.
“Er is de aanbeveling om de schermtijd te beperken tot twee uur – maar bijna niemand houdt zich daaraan, ik ook niet”, vervolgt Pieh. “De uitdaging ligt niet alleen in de vermindering, maar ook in de duurzame verandering van het gebruiksgedrag.”
Wat kan men doen?
1. Schermtijd controleren en beperken:
Weet u ad hoc hoe lang u uw telefoon dagelijks gebruikt? De meeste mensen schatten dat aanzienlijk lager in, volgens een recente enquête in opdracht van Vodafone. Om deze eerste vraag te beantwoorden, kunt u het volgende doen:
Veel besturingssystemen bieden de mogelijkheid om schermtijden te documenteren of limieten in te stellen. iPhone-gebruikers (vanaf iOS 12) vinden de functie “Schermtijd” in de instellingen. In de Android-instellingen, bijvoorbeeld bij Samsung, zijn ze te vinden onder “Digitaal welzijn & Ouderlijk toezicht”.
Daar kunt u dan zien hoe lang u uw apparaat vandaag of ook gemiddeld per week heeft gebruikt. Zo krijgt u een overzicht van uw werkelijke schermtijd en kunt u beginnen deze bewust te verminderen, ook met behulp van instellingen.
Bovendien zijn er ook apps waarmee u kunt zien hoe vaak u op uw telefoon kijkt. Let hierbij op apps die voldoen aan de privacywetgeving, adviseert de initiatiefneming Klicksafe.
2. Zich bewust worden van waarvoor we de telefoon gebruiken en wat het ons “kost”
De tweede vraag die men zich moet stellen: “Wat compenseer ik daarmee? Is het verveling?”, raadt Prof. Pieh aan. En dan ook nadenken over welke nadelen we door het smartphonegebruik hebben: Zijn we bijvoorbeeld gestrest daardoor?
“En vooral: Welke nadelen heb ik door verloren levensjaren? Als we uitgaan van een gemiddeld gebruik van drieënhalf uur, zoals dat bij jongeren normaal is, komt de schermtijd van de telefoon neer op ongeveer tien levensjaren”, legt Pieh uit. “Denk eens na: Wat kun je allemaal doen in tien jaar?”
Daar kunnen de meeste gebruikers zeker veel op bedenken – en toch is het vaak moeilijk om de smartphone minder te gebruiken. Dat komt enerzijds doordat smartphones en apps erop zijn ontworpen om onze aandacht steeds weer te binden, anderzijds door de gewoonte – en die te veranderen is vermoeiend, aldus de arts.
Maar het is belangrijk om een gezond evenwicht te vinden tussen digitaal gebruik en persoonlijk welzijn. En het is blijkbaar ook de wens van veel mensen: Veel Duitsers verlangen naar een betere “Phone-Life-Balance”, zo blijkt uit de Vodafone-enquête. De onderzoekers in Krems starten binnenkort met een vervolgstudie om de langetermijneffecten nader te onderzoeken.
