In het kort
- Microplastics regenen uit de lucht en vervuilen land en waterbronnen.
- PFAS, of ‘forever chemicals’, dringen door in alledaagse producten en blijven tientallen jaren in het milieu aanwezig.
- Deze nieuwe vorm van vervuiling vormt een complexe en blijvende bedreiging die dringend actie vereist.
Een nieuwe vorm van vervuiling
In de jaren 70 en 80 was zure regen een groot milieuprobleem, veroorzaakt door emissies van kolencentrales en auto’s. Dankzij strengere regelgeving nam dit probleem af. Vandaag de dag duikt echter een nieuwe, nog verraderlijker vorm van vervuiling op: microplastics en ‘forever chemicals’ die uit de lucht neerdalen.
Microplastics, kleine plastic deeltjes die overal in onze omgeving voorkomen, regenen uit de lucht en vervuilen land en waterbronnen. In de VS alleen al valt jaarlijks meer dan 1.000 ton plastic op nationale parken. Dit meldt Science.org. Stel je voor: miljoenen plastic waterflessen die als neerslag naar beneden komen.
De rol van ‘forever chemicals’
Deze milieuramp wordt nog verergerd door PFAS, ook wel ‘forever chemicals’ genoemd. Deze chemicaliën zitten in talloze alledaagse producten, zoals anti-aanbakpannen, schoonmaakmiddelen en cosmetica. Ze blijven tientallen jaren in het milieu aanwezig en dringen zelfs door in regenwater.
Ondanks pogingen om bepaalde PFAS-verbindingen uit te faseren vanwege gezondheidsrisico’s, zijn ze nog steeds detecteerbaar in regenwater. Een studie toonde aan dat regenwater in Zuid-Florida vol zit met PFAS, zelfs jaren nadat sommige van deze chemicaliën niet meer werden gebruikt.
Een blijvende bedreiging
Terwijl zure regen een probleem was dat uiteindelijk afnam, vormen microplastics en PFAS een veel complexere en blijvende bedreiging. Microplastics blijven eeuwig in het milieu aanwezig, en PFAS breken nauwelijks af. Elke dag voegen we meer van deze stoffen toe aan het milieu, wat de crisis alleen maar verergert.
