In het kort
- Luxemburg heeft het hoogste bruto minimumloon van Europa, namelijk 2.704 euro per maand.
- Oost-Europese landen hebben over het algemeen lagere minimumlonen dan hun westerse tegenhangers.
- Reële waardebepalingen aan de hand van koopkrachtstandaarden (PPS) laten zien hoe belangrijk het is om rekening te houden met de kosten van levensonderhoud bij het vergelijken van minimumlonen tussen landen.
Miljoenen werknemers in heel Europa zijn afhankelijk van het minimumloon en houden daarom elk jaar nauwlettend in de gaten of er een verhoging komt. Sommige landen kenden begin 2026 een aanzienlijke verhoging, terwijl andere landen te maken hadden met stagnatie of zelfs een daling.
Verschillen in minimumloon in Europa
Als we kijken naar de minimumlonen in Europa, zien we grote verschillen. Zo schrijft Euronews. Luxemburg heeft het hoogste bruto minimumloon met 2.704 euro per maand, terwijl Bulgarije onderaan staat met 620 euro. Deze kloof wordt nog groter als we kijken naar kandidaat-lidstaten, waarbij het minimumloon in Oekraïne aanzienlijk lager is dan in andere Europese landen.
Vijf landen – Ierland (€2,391), Duitsland (€2,343), Nederland (€2,295), België (€2,112) en zoals eerder gezegd Luxemburg (€2.704) – hebben een minimumloon van meer dan 2.000 euro. Frankrijk volgt op de voet met 1.823 euro, terwijl het minimumloon in Spanje daalt tot 1.381 euro, wat de regionale verschillen zelfs binnen buurlanden benadrukt.
Een duidelijke geografische kloof
Als we de gegevens nader bekijken, zien we een duidelijke geografische kloof in de minimumlonen in Europa. Oost-Europese landen hebben over het algemeen lagere minimumlonen dan hun westerse tegenhangers.
Om een beter beeld te krijgen van de koopkracht, gebruiken economen koopkrachtstandaarden (PPS). PPS houdt rekening met verschillen in kosten van levensonderhoud, waardoor landen eerlijker met elkaar vergeleken kunnen worden. Als je de gegevens op deze manier bekijkt, verschuift de ranglijst een beetje. Zo stijgt Roemenië flink in de ranglijst vanwege de relatief lagere kosten van levensonderhoud.
Nominale lonen versus reële waarde
Terwijl sommige landen hun positie in PPS-termen zien verbeteren, dalen andere, zoals Tsjechië en Estland, in de ranglijst. Dit benadrukt het belang om niet alleen naar de nominale lonen te kijken, maar ook naar de reële waarde ervan binnen de context van elk land.
Het is belangrijk om op te merken dat het minimumloonbeleid in Europa sterk verschilt. Sommige landen, zoals Italië, Oostenrijk, Zweden, Denemarken en Finland, hebben geen wettelijk minimumloon.
Factoren die loonverschillen veroorzaken
De redenen voor deze verschillen zijn complex en veelzijdig. Experts wijzen op factoren als productiviteitsniveaus en de onderhandelingspositie van werknemers als belangrijke oorzaken van loonverschillen. Economieën met een sterke industriële of financiële sector hebben doorgaans een hogere productiviteit, wat kan leiden tot hogere lonen. Sterke vakbonden spelen ook een belangrijke rol bij het bepleiten van eerlijke lonen en arbeidsomstandigheden.