In het kort
- De NBA wil binnen twee jaar een onafhankelijke Europese basketbalcompetitie starten.
- Deze competitie zou kunnen bestaan uit bestaande clubs, nieuwe franchises en zelfs voetbalclubs met of zonder basketbalachtergrond.
- Londen wordt gezien als een belangrijke plek voor deze uitbreiding vanwege zijn wereldwijde invloed en goede infrastructuur.
De recente NBA-wedstrijd in Londen tussen de Memphis Grizzlies en Orlando Magic had een ander gevoel van verwachting dan voorgaande jaren. Deze opwinding kwam voort uit de bredere context van de ambitieuze plannen van de NBA voor een onafhankelijke Europese competitie, die mogelijk binnen twee jaar van start gaat.
Professioneel basketbal loopt achter
Hoewel basketbal op grassrootsniveau in het Verenigd Koninkrijk een snelle groei doormaakt en aanzienlijke investeringen ontvangt uit verschillende bronnen, loopt de professionele scene achter op zijn Europese tegenhangers. Ondanks een recordaantal Britse spelers in de NBA-selecties dit seizoen, blijft het aantal laag in vergelijking met andere Europese landen.
De voorgestelde “NBA Europe”-competitie zou kunnen bestaan uit 12 tot 16 teams, mogelijk bestaande uit bestaande basketbalclubs, gloednieuwe franchises en zelfs voetbalclubs met of zonder basketbalbanden. Steden als Londen, Manchester, Parijs en Berlijn, die tussen 2026 en 2028 al NBA-wedstrijden organiseren, zullen naar verwachting teams in deze competitie hebben.
Londen als belangrijke hub
Londen wordt gezien als een belangrijke stad voor de Europese ambities van de NBA vanwege zijn wereldwijde aantrekkingskracht, bestaande infrastructuur zoals de O2 Arena en plannen voor een nieuwe indoor arena. NBA-commissaris Adam Silver benadrukte de invloed van Londen op Europese trends op het gebied van mode, muziek en entertainment, en vergeleek de stad met New York City.
Het toenemende aantal internationale spelers in de NBA, het groeiende aantal kijkers in heel Europa en de recente dominantie van Europese spelers die de MVP-prijs van de competitie hebben gewonnen, wijzen op een gunstig klimaat voor de NBA om haar bereik binnen Europa uit te breiden.