De meeste mensen beschouwen 10.000 stappen per dag als de norm voor optimale gezondheidsvoordelen, maar een nieuwe studie trekt dat in twijfel. Volgens de studie is een lager aantal stappen genoeg om je gezondheid te verbeteren.

Onderzoek waarbij gegevens van meer dan 160.000 volwassenen zijn geanalyseerd, heeft uitgebreide inzichten opgeleverd in het optimale aantal dagelijkse stappen dat nodig is om de gezondheid te verbeteren – en dat is minder dan je dacht.

7.000 stappen per dag

De studie, gepubliceerd in het tijdschrift The Lancet Public Health, is de eerste die onderzoekt hoe een toename van het aantal dagelijkse stappen het risico op meerdere ernstige gezondheidsproblemen kan verminderen. Het onderzoek gaat verder dan alleen de gezondheid van het hart of de algehele sterfte.

Volgens de onderzoekers kan het zetten van ongeveer 7.000 stappen per dag zorgen voor een aanzienlijke vermindering van het risico op verschillende belangrijke gezondheidsproblemen. Dit omvat een vermindering van 47 procent in sterfte door alle oorzaken, een vermindering van 25 procent in hart- en vaatziekten, een vermindering van 6 procent in kanker, een vermindering van 14 procent in diabetes type 2, een vermindering van 38 procent in dementie, een vermindering van 22 procent in depressie en een vermindering van 28 procent in valpartijen.

De studie benadrukte ook dat zelfs een “bescheiden” aantal stappen (ongeveer 4.000 per dag) gepaard gaat met betere gezondheidsresultaten dan een lager activiteitenniveau van ongeveer 2.000 stappen per dag. Daarbij gaat het zelfs al over een daling met 36 procent op het risico op “sterfte door alle oorzaken”.

Realistischer en haalbaarder

De onderzoekers suggereren dat 7.000 stappen per dag voor velen een redelijker doel zou kunnen zijn dan 10.000, vooral voor mensen die minder actief zijn. Het onderzoek toonde namelijk aan dat er geen statistisch verschil is tussen mensen die dagelijks 10.000 stappen zetten en mensen die 7.000 stappen zetten.

Daarom concluderen de onderzoekers dat het nieuwe doel van 7.000 stappen voor sommigen “een realistischer en haalbaarder aanbeveling zou kunnen zijn, maar dat 10.000 stappen per dag nog steeds een haalbaar doel kan zijn voor mensen die actiever zijn.”

Uitgebreid bewijs met kanttekeningen

De onderzoekers waarschuwen echter ook dat hun analyse een aantal beperkingen heeft. Voor veel aandoeningen, zoals kanker en dementie, wordt het bewijs voor gezondheidsvoordelen ondersteund door een “klein aantal studies”, wat leidt tot een lagere mate van zekerheid voor die resultaten.

Bovendien hielden veel van de opgenomen studies geen rekening met bepaalde factoren, zoals leeftijd of kwetsbaarheid, die de bevindingen mogelijk zouden kunnen beïnvloeden. Ondanks deze beperkingen benadrukten de auteurs echter het nut van het dagelijks tellen van stappen als een eenvoudige manier om lichaamsbeweging te meten.

Zij zijn van mening dat deze resultaten in de toekomst kunnen bijdragen aan aanbevelingen op het gebied van de volksgezondheid, waardoor meer mensen worden aangemoedigd om hun stappen bij te houden en hun gezondheid en welzijn op peil te houden.

© Newsweek