Bij het eerste optreden na de in Colorado afgelaste shows van Motörhead, in Austin (Texas) heeft Lemmy na drie nummers moeten opgeven. “Het lukt me niet meer” zei de legendarische rocker. Lemmy (69) is erg ziek. Onder meer zijn suikerziekte is zo erg geworden dat hij amper nog gevoel heeft in zijn ledematen en niet meer zonder rolstoel kan. Hoe het verder moet met de 50 nog geplande optredens en de Motörboat-cruise is niet duidelijk.

Vorige week moest de band een concert in Salt Lake City na vier nummers al beëindigen. Een optreden dat voor de volgende dag in Denver stond gepland werd afgezegd.

Kilmister zei toen last te hebben van de hoge ligging van de steden waarin de band moest spelen. Maar dinsdag in Texas ging het weer niet zoals de Britse rockers het van plan waren.

“I can’t do it”

Na drie nummers nam de 69-jarige Kilmister afscheid van het publiek. Lemmy kondigde nog “Metropolis” aan, maar zei toen “I can’t do it” en hij werd door de andere bandleden van het podium in Emo’s in Austin geholpen. Al bij setopener “Damage Case” zat het fout: Lemmy kon de maat niet houden met zijn bass. Toch worstelde hij nog door “Stay Clean” en “We Are Motörhead”. Maar toen was hij compleet op.

Vorige week stortte de zanger in na vier nummers tijdens een show in Salt Lake City.

Lemmy (69) kon toen geen adem meer krijgen en dat ging gepaard met felle steken in zijn rug. Motörhead tweette achteraf dat de hoogte en de ijle lucht hem parten had gespeeld (Salt Lake ligt op 1.288 meter). Het optreden van ’s anderendaags in Denver (dat nog op grotere hoogte ligt), waar Motörhead zou headlinen op Riot Fest, werd ook afgelast worden.

“The Rocky Mountain High has affected Lemmy”

“The Rocky Mountain High has affected Lemmy like the high altitude of Salt Lake City. It’s been quite a while since Lemmy was this ‘high’ in the US, and thus having got a burst of altitude sickness (which made it hard for him to breathe and sing properly) he has very reluctantly decided not perform in Denver”, luidde het toen nog.

Maar er is jammer genoeg meer aan de hand dan de hoogte. Lemmy stortte eerder dit jaar al eens in vlak voor hij moest optreden met Motörhead op het Braziliaanse Monsters of Rock-festival. Hij was onwel geworden met uitdrogingsverschijnselen en maag- en darmproblemen, veroorzaakt door zijn voortdurend erger wordende suikerziekte.

Serieus op de sukkel

Lemmy is al meer dan twee jaar serieus op de sukkel. Het leidde tot het afzeggen van verschillende tours en optredens. De zanger van Motörhead, die rookt sinds hij 11 is (hoewel hij de jongste twee jaar zou gestopt zijn) en die sinds de jaren zeventig naar eigen zeggen dagelijks een fles Jack Daniels binnenkapte, kreeg al een een defibrillator ingebracht vanwege hartproblemen.

Dokters vertelden in 2013 Lemmy al dat hij moest stoppen met alcohol. Iets wat hem niet lukte. “Ik ben overgeschakeld op wijn en wodka”, zei hij ons daar zelf vorige zomer nog over. Hij gaf toen ook toe in 2013 door het oog van de naald te zijn gekropen en dat decennialang alcohol- en drugsmisbruik ernstig hun tol begonnen eisen. Maar hoe ernstig het met hem gesteld is, lijkt toch nog steeds niet te zijn doorgedrongen.

Zwaar suikerziek

De manager van Motörhead zegt bijvoorbeeld dat Lemmy het hele idee van gezonder gaan leven maar moeilijk kan vatten en dat hij zijn diabetesprobleem, dat “elke dag erger wordt” maar niet ernstig neemt. “Hij probeert wel. Hij is gestopt met roken (sindsdien is hij weer begonnen, nvdr), maar drank, da’s een ander verhaal. Dat lukt niet. Lemmy heeft daar zijn eigen logica over. Wijn is gezonder dan Jack Daniels redeneert hij, dus ga ik wijn drinken, dan komt het wel goed. Maar die wijn deugt ook niet voor zijn suikerziekte en bovendien drinkt ie dan al snel twee flessen.”

“Zie eens, ik ben van één fles whisky naar twee flessen wijn gegaan, ik ben goed bezig, dat denkt hij dan. Hij heeft goeie dagen, maar ook dagen dat hij het naar de kloten slaat. Vroeger was dat niet erg, maar nu, met zijn suiker en zo, is elke dag dat hij te veel drinkt eentje die hem zieker maakt en dat lijkt maar niet door te dringen.”

Van wandelstok naar rolstoel in enkele maanden

Toen we Lemmy dit jaar eerst op Rock am Ring en daarna op Graspop tegenkwamen, schrokken we ervan hoeveel hij in een paar maanden was vermagerd. Hij zag ook bijzonder bleek en had bijzonder veel moeite om z’n handen stil te houden. Naast de shakes, willen de benen ook niet meer mee. (“I have to walk with a stick because my legs are fucked”was zijn verklaring daarvoor).

Twee weken geleden, toen Lemmy gelauwerd werd door de stad Los Angeles (hij heeft daar al jaren een appartement) kon hij met moeite recht blijven staan. Hij had er een rolstoel nodig.

In interviews naar aanleiding van de nieuwe Motörheadplaat Bad Magic die deze week uitkomt, hing Lemmy nochtans nog steeds de stoere uit, hoewel de teneur soms toch nogal grimmig werd. Vorige week vertelde hij: “It it is what it is. I do what I do still. I’m sure I’ll die on the road, one way or another.”

Niet bang van de dood

Dat zal dan wellicht in een tourbus zijn, vermoedt hij: “It is where I feel most at home. I live on the bus. That’s the story innit – home is where you leave your shit. The place I feel most at home is with the boys in the band on the road. I don’t even know where I live anymore. I have an apartment in LA, but not ever sure where home is, really. I haven’t done for years.”

Lemmy vertelde in datzelfde interview ook dat hij niet bang is van de dood: “It doesn’t scare me. I’ve had a good life, a good run.”

Nog 50-tal optredens en een Motörboat

Het is officieel nog niet duidelijk hoe het nu verder moet met de Bad Magic Tour. Vanavond zou Motörhead spelen in San Antonio, overmorgen in Dallas en zaterdag in Houston. Daarna waren nog 12 optredens volgen in dit Amerikaanse luik van de tour. Op 28 september zou de band dan z’n Motorboot cruise doen, een vijf dagen durend drijvend metal festival aan boord van een cruiseschip langs de Bahamas. Onder meer Slayer, Anthrax, Suicidal Tendencies en Hatebreed werden door Motörhead uitgenodigd om naast hen te spelen op de Motorboot.

Op 15 november zou Motörhead dan moeten beginnen aan het Europese deel van de Bad Magic Tour: 33 optredens in amper drie maanden.