De Chinese modeketen Shein ligt opnieuw onder vuur. In een nieuw rapport uiten Franse parlementsleden en de OESO zorgen over mogelijke schendingen van internationale richtlijnen rond arbeidsrechten en duurzaamheid. Hoewel het onderzoek geen juridische gevolgen heeft, groeit de politieke druk op het bedrijf – zeker met de komst van nieuwe Europese wetgeving in het vooruitzicht.

Het Franse contactpunt van de OESO (Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling) publiceerde zopas de resultaten van een twee jaar durend onderzoek naar de werkwijze van Shein. Dat meldt Le Monde. Aanleiding was een klacht van twee Franse socialistische parlementsleden, die stellen dat het fastfashionbedrijf systematisch in strijd handelt met internationale normen voor duurzaamheid en mensenrechten.

De OESO-richtlijnen zijn bedoeld om multinationale bedrijven aan te moedigen hun economische activiteiten te combineren met respect voor mens, milieu en transparantie. In het rapport krijgt Shein onder meer de aanbeveling om meer te doen op het vlak van arbeidsrechten en beter toezicht te houden op onderaannemers.

Werknemersrechten en onderaanneming onder vuur

Concreet vraagt de OESO aan Shein om ervoor te zorgen dat de rechten van arbeiders gerespecteerd worden, zoals vastgelegd door de Internationale Arbeidsorganisatie. Daarnaast moet het bedrijf zijn hele productieketen beter controleren, vooral wat betreft onderaanneming, om risico’s zoals uitbuiting en slechte werkomstandigheden te beperken.

Het rapport is niet juridisch bindend, maar wordt wel gezien als een belangrijke stap richting meer transparantie en verantwoord ondernemen binnen de mode-industrie.

Shein reageert en bagatelliseert impact

Shein reageerde door te stellen dat het geen enkele Europese wet heeft overtreden, en dat de OESO-richtlijnen geen naleving vereisen van regelgeving die nog niet in werking is getreden. Daarmee verwijst het naar de aanstaande Europese zorgplichtwet, die pas in 2028 van kracht wordt.

Toch ziet een van de parlementsleden die de klacht indiende dat anders. Volgens hem bewijst dit dossier de noodzaak van een stevig juridisch kader, zodat bedrijven als Shein niet langer wegkomen met dubieuze praktijken binnen hun toeleveringsketens.

Toekomst van Europese zorgplichtwet op het spel

De Europese zorgplichtwet, die in 2028 moet ingaan, verplicht grote bedrijven om te controleren of hun volledige productieketen voldoet aan milieuregels, arbeidsnormen en mensenrechten. Maar die regelgeving staat onder druk.

Een nieuwe vereenvoudigingswet die momenteel binnen het Europees Parlement wordt besproken, dreigt de ambities van de zorgplichtwet af te zwakken. Activisten en sommige Europarlementsleden vrezen dat bedrijven als Shein zo opnieuw vrij spel krijgen.

Hoe dan ook blijft de boodschap vanuit Frankrijk duidelijk: als fastfashionbedrijf met wereldwijde impact, moet Shein dringend zijn huiswerk maken.