In het kort
- Ondanks een veroordeling en schorsing voor creditcardfraude tegen een teamgenote, Justine Braisaz-Bouchet, won Julia Simon goud op de 15km biatlon voor vrouwen.
- Het incident leidde tot veel kritiek en zorgde voor vragen over de ethische normen binnen de sport.
- Julia Simon legde haar vinger op de mond toen ze over de finishstreep ging. Daarmee wou ze de critici de mond snoeren.
In een verrassende wending tijdens de Olympische Winterspelen won Julia Simon, een Franse biatlete die veroordeeld was voor creditcardfraude tegen haar teamgenoot Justine Braisaz-Bouchet, de gouden medaille op de 15 km biatlon voor vrouwen. Braisaz-Bouchet, het slachtoffer van Simons misdaad, eindigde op de 80ste plaats. De Franse Lou Jeanmonnot werd tweede, en de Bulgaarse Lora Hristova werd verrassend derde.
Juridische gevolgen en terugkeer naar de sport
Simon gaf toe dat ze de creditcardgegevens van Braisaz-Bouchet en die van de fysiotherapeut van het team had gebruikt voor aankopen ter waarde van in totaal meer dan 2.000 euro. Nadat ze aanvankelijk de beschuldigingen had ontkend en identiteitsdiefstal had aangevoerd, bekende ze tijdens een rechtszitting in oktober 2022. Ze kreeg een boete van 15.000 euro en een voorwaardelijke gevangenisstraf van drie maanden.
Ondanks de veroordeling mocht Simon meedoen aan de Olympische Winterspelen na een schorsing van zes maanden door de Franse skifederatie. Simon won de laatste wedstrijd voor de Winterspelen. Ze speelde een belangrijke rol in de gouden medaille van Frankrijk in de 4×6 km gemengde estafette en leidde het team over de finish. Simon hield haar mond over haar fouten in het verleden en concentreerde zich alleen op haar overwinning. Maar bij de 15 kilometer wedstrijd legde Julia Simon haar vinger op haar lippen toen ze de finishlijn passeerde.
Negatieve reacties en bredere kwesties
Het incident leidde tot verontwaardiging op internet, waarbij Braisaz-Bouchet ondanks het feit dat zij het slachtoffer was, te maken kreeg met veel negatieve reacties. Dit schandaal is slechts een van de vele die het Franse biatlonteam de laatste tijd teisteren. Andere controverses zijn onder meer doodsbedreigingen aan het adres van Lou Jeanmonnot door een boze gokker en beschuldigingen van manipulatie tegen Jeanne Richard.
De gebeurtenissen laten zien dat er binnen in de sport een grotere strijd gaande is om de ethische normen te veranderen. Anders Besseberg, de voormalige baas van de Internationale Biatlonbond, moest bijvoorbeeld in 2018 aftreden vanwege beschuldigingen van omkoping. Het laat zien dat er meer verantwoordelijkheid en transparantie nodig is binnen de sport langs de kant van de sporters en van de organisatie.