In het kort
- Het seksuele verlangen van mannen blijft stijgen tot ze begin veertig zijn, waarna het langzaam afneemt.
- Dingen als je werk, je relatie en je seksuele geaardheid hebben een grote invloed op hoe veel zin je hebt in seks.
- Hoewel er gemiddelde trends zijn, kan het seksuele verlangen bij zowel mannen als vrouwen heel erg verschillen.
Nieuw onderzoek zet vraagtekens bij het idee dat het seksuele verlangen van mannen een piek bereikt in hun twintiger jaren en daarna afneemt. Een studie suggereert dat het libido van mannen juist blijft stijgen tot ze begin veertig zijn, waarna het geleidelijk afneemt.
Individuele factoren zijn belangrijk
Hoewel het testosterongehalte, dat cruciaal is voor de seksuele drang van mannen, met de leeftijd afneemt, benadrukt de studie de belangrijke rol van individuele factoren en de sociale context bij het vormgeven van seksueel verlangen. De onderzoekers analyseerden gegevens van meer dan 67.000 volwassenen en ontdekten dat hormonale invloed slechts een stukje van de puzzel is. Sociale en relationele factoren dragen in belangrijke mate bij aan de variatie in het libido van mannen.
Interessant is dat bepaalde beroepen, zoals machinebedieners, senior managers, chauffeurs en militairen, gepaard gaan met een hoger seksueel verlangen. Omgekeerd meldden kantoormedewerkers en mensen in klantenservicefuncties een lager seksueel verlangen. Andere factoren die van invloed zijn op het verlangen zijn onder meer seksuele geaardheid, waarbij biseksuele personen een hoger verlangen melden. Bovendien vertoonden personen in gelukkige en stabiele relaties een lichte toename van het libido.
Het verlangen van vrouwen piekt eerder
Het onderzoek keek ook naar het verlangen van vrouwen en ontdekte dat dit tussen de 20 en 30 jaar het hoogst was, met een flinke daling na de 50. Dit komt overeen met eerder onderzoek naar de invloed van de afname van oestrogeen tijdens de menopauze. De onderzoekers geven wel toe dat maatschappelijke dingen, zoals de zorg voor kinderen en het stigma rond vrouwelijke seksualiteit, van invloed kunnen zijn op het gerapporteerde verlangen.
De seksuele ervaringen van vrouwen kunnen complexer en genuanceerder zijn dan die van mannen, waarbij vaak sprake is van fysiologische opwinding zonder dat dit noodzakelijkerwijs als “verlangen” wordt bestempeld, of van contextgebonden verlangens. Daarom is het belangrijk om de onderzoeksresultaten te zien als gemiddelden en niet als universele waarheden, en te erkennen dat er bij beide geslachten individuele verschillen zijn. Hoewel het onderzoek trends liet zien, gaven veel vrouwen bijvoorbeeld aan veel verlangen te hebben en veel mannen weinig. Ouderschap speelde ook een rol: bij vrouwen nam het libido af en bij mannen toe na het krijgen van kinderen.