In het kort
- Ouderen in Engeland zijn gelukkiger dan voor de coronapandemie
- De depressiecijfers zijn nog niet terug op het niveau van voor corona
- Vooral mensen boven de 75 en mensen met een lager inkomen ervaren minder verbetering
Een nieuw onderzoek toont aan dat oudere volwassenen in Engeland gelukkiger zijn sinds de coronapandemie. Onderzoekers van University College London volgden bijna 4.000 mensen van 50 jaar en ouder. Ze hielden hun geestelijk welzijn bij via enquêtes tussen 2012 en 2023.
Eind 2021 tot 2023 steeg het geluk, de levenstevredenheid en het gevoel van zingeving bij deze groep. Deze factoren liggen nu zelfs hoger dan voor de pandemie. De opleving komt mogelijk door een hernieuwde waardering voor sociale contacten en betekenisvolle activiteiten. Ook de toegenomen psychologische veerkracht speelt een rol.
Depressie nog niet op oude niveau
Toch is niet alles positief. De depressiecijfers zijn nog niet volledig hersteld. In 2020 had 27,2 procent last van depressieve klachten. Voor de pandemie was dit 11,4 procent. In 2023 is het percentage gedaald naar 14,9 procent. Dit wijst op de blijvende impact van verstoorde zorg tijdens de crisis.
Verschillen tussen groepen
Niet iedereen profiteert evenveel van de verbeteringen. Vijftigers en mensen met lagere inkomens melden minder vooruitgang dan oudere en rijkere leeftijdsgenoten. Hun welzijnsniveau lag voor de pandemie al lager.
Ook 75-plussers tonen minder verbetering in welzijn en depressieve klachten. Dit komt mogelijk door bestaande gezondheidsproblemen en verstoorde sociale contacten. Ook passen zij zich mogelijk langzamer aan aan de crisis.
Beleid op maat nodig
Het onderzoek toont de veerkracht van oudere volwassenen. Het geeft ook inzicht in de langetermijneffecten van corona op het geestelijk welzijn. Er is behoefte aan gericht beleid voor verschillende leeftijdsgroepen en inkomensklassen om de gevolgen van deze wereldwijde crisis aan te pakken.
