In het kort
- Een peuter in Zoo America liep lichte verwondingen op nadat een wolf zijn hand door een hek had gegrepen.
- Omstanders redden het kind, dat onder een omheining was gekropen en zijn hand in het wolvenverblijf had gestoken.
- Het incident laat zien hoe belangrijk het is om alert te blijven wanneer je met jonge kinderen een dierentuin bezoekt.
Zaterdagochtend vond er een schokkend incident plaats in Zoo America in Pennsylvania, waarbij een peuter van 18 maanden en een wolf betrokken waren. Het kind was met zijn ouders in de dierentuin en wist onder een omheining door te kruipen en de metalen barrière rond het wolvenverblijf te bereiken.
Hoewel het kind niet in het verblijf zelf terechtkwam, waar drie grijze wolven leven, stak het zijn hand door het hek. Een van de wolven reageerde instinctief en greep de hand van het kind in zijn bek.
Gelukkig waren er verschillende omstanders die het incident zagen en ingrepen, waardoor ze de peuter bij de wolf weg konden trekken. De ouders van het kind, die naar verluidt op een bankje in de buurt druk bezig waren met hun telefoons, merkten de situatie pas op toen ze het tumult hoorden.
Reactie van de dierentuin
Zoo America stelde dat de reactie van de wolf een natuurlijke reactie was op een onbekend voorwerp en omschreef het als ‘onderzoekend gedrag’ in plaats van agressie. De dierentuin wees daarbij op de bestaande veiligheidsmaatregelen en waarschuwingsborden die bedoeld zijn om bezoekers te beschermen. Ondanks de beweringen van de dierentuin liep het kind tijdens het incident lichte verwondingen op. De ouders zijn inmiddels aangeklaagd wegens het in gevaar brengen van het welzijn van kinderen.
Hershey Entertainment and Resorts, dat Zoo America beheert, was opgelucht dat het kind slechts lichte verwondingen had opgelopen en herhaalde zijn toewijding aan de veiligheid van bezoekers en het welzijn van dieren. Ze erkenden dat er een tekortkoming in het toezicht was geweest die tot het incident had geleid en zijn hun protocollen aan het herzien om soortgelijke voorvallen in de toekomst te voorkomen.