In het kort
- De premier van Spanje wil dat mensen onder de 16 geen toegang meer hebben tot sociale media om kinderen te beschermen tegen online gevaren.
- Sánchez wil het manipuleren van algoritmen die schadelijk materiaal versterken strafbaar stellen en platforms onderzoeken die profiteren van de verspreiding ervan.
De Spaanse premier Pedro Sánchez heeft tijdens de World Governments Summit in Dubai plannen aangekondigd om de toegang tot sociale media voor personen jonger dan 16 jaar te verbieden. Hij benadrukte de noodzaak om kinderen te beschermen tegen de mogelijke gevaren van ongereguleerde onlineomgevingen, waarbij hij wees op zorgen over verslaving, misbruik, pornografie, manipulatie en geweld.
Wetgeving
Hoewel het voorgestelde verbod nog door het parlement moet worden goedgekeurd, maakt het deel uit van een breder wetgevingspakket dat gericht is op het verbeteren van de online veiligheid. Dit pakket omvat onder meer het aansprakelijk stellen van bedrijfsleiders voor illegale of schadelijke inhoud op hun platforms en het invoeren van strengere systemen voor leeftijdsverificatie. Sánchez benadrukte het belang van effectieve barrières, in plaats van simpele selectievakjes, om te voorkomen dat minderjarige gebruikers toegang krijgen tot sociale media.
Deze stap volgt op de invoering van een soortgelijk verbod in Australië vorig jaar, dat nauwlettend in de gaten is gehouden door andere landen die soortgelijke maatregelen overwegen. Frankrijk, Denemarken en Oostenrijk hebben allemaal belangstelling getoond voor het onderzoeken van nationale leeftijdsgrens voor toegang tot sociale media. De Britse regering voert momenteel een raadpleging uit over de mogelijke gevolgen van een verbod voor gebruikers onder de 16 jaar.
Weerstand vanuit de sector
Socialemediabedrijven hebben hun bezorgdheid geuit over de effectiviteit en haalbaarheid van leeftijdsverboden, met het argument dat deze kunnen leiden tot isolatie van kwetsbare tieners. Reddit vecht bijvoorbeeld actief tegen het Australische verbod bij het Hooggerechtshof.
Sánchez benadrukte de verantwoordelijkheid van sociale mediaplatforms bij het bestrijden van de verspreiding van illegale inhoud en desinformatie. Hij stelde voor om het manipuleren van algoritmen om schadelijk materiaal te versterken strafbaar te stellen en beloofde zowel de personen die verantwoordelijk zijn voor het creëren van dergelijke inhoud als de platforms die profiteren van de verspreiding ervan te onderzoeken. De premier riep ook op tot een nieuw systeem om te monitoren hoe digitale platforms bijdragen aan maatschappelijke verdeeldheid en haatzaaiende uitlatingen, hoewel de specifieke details over de uitvoering daarvan nog onduidelijk zijn.
AI-regelgeving
Daarnaast kondigde Sánchez plannen aan om mogelijke misdrijven te onderzoeken en te vervolgen die zijn gepleegd met AI-tools zoals Grok (de AI-tool van X), TikTok en Instagram. Dit naar aanleiding van bezorgdheid van de Europese Commissie over mogelijk misbruik van Grok voor het maken van seksueel expliciete afbeeldingen van echte personen. Het Verenigd Koninkrijk is ook een eigen onderzoek naar Grok gestart, terwijl Frankrijk onlangs een inval heeft gedaan in de kantoren van X in het kader van een onderzoek naar vermeende strafbare feiten, waaronder onrechtmatige gegevensextractie en bezit van kinderpornografie.
Sánchez is optimistisch dat de voorgestelde maatregelen binnen een week door het parlement worden goedgekeurd. Maar het succes van deze inspanningen kan worden bemoeilijkt door het feit dat zijn linkse coalitieregering geen meerderheid in het parlement heeft. Hoewel de belangrijkste oppositiepartij van Spanje, de conservatieve Volkspartij, het verbod lijkt te steunen, heeft de extreemrechtse partij Vox haar afkeuring uitgesproken.