De federale regering heeft nog geen akkoord bereikt over de extra miljarden die nodig zijn om de defensie-uitgaven op te trekken naar de NAVO-norm van 2 procent van het bruto binnenlands product (bbp). Hoewel alle partijen het erover eens zijn dat er meer geld naar defensie moet, blijft de vraag waar dat budget vandaan moet komen een struikelblok.

Momenteel besteedt België 1,3 procent van zijn bbp aan defensie, maar de regering wil dat bedrag optrekken naar 2 procent. Om die norm nog dit jaar te halen, is naar schatting 4 miljard euro extra nodig. Premier Bart De Wever (N-VA) noemde dat bij VTM Nieuws zelfs “geen kwestie van willen, maar van moeten”. Hij sluit niet uit dat de defensiebudgetten op termijn nog verder stijgen naar 2,5 of zelfs 3 procent van het bbp.

Na de zware besparingsoefening bij de regeringsonderhandelingen is het echter geen eenvoudige opdracht om nu extra miljarden vrij te maken. Minister van Defensie Theo Francken (N-VA) zat samen met premier De Wever en de vicepremiers om mogelijke financieringsbronnen te bespreken, maar voorlopig blijft een akkoord uit.

Constructieve onderhandelingen

Toch blijven de onderhandelingen volgens Francken constructief. “We hebben de afgelopen dagen hard gewerkt aan de plannen voor onze defensie-inspanning. Het is geen gemakkelijke oefening, maar de discussies verlopen constructief. Ik heb er vertrouwen in dat er een akkoord komt. We werken verder”, verklaarde hij na het overleg in De Standaard.

Toch erkent Francken dat de huidige budgettaire situatie de onderhandelingen bemoeilijkt. “Ik begrijp dat het niet makkelijk is in deze krappe budgettaire tijden.”