Ongeveer een week geleden stapte Remco Evenepoel onverwachts uit de Ronde van Frankrijk. Ondanks een derde plaats in het klassement leek zijn vormpeil steeds slechter te worden. Op sociale media heeft hij nu verschillende verklaringen gegeven. De meest opvallende onthulling daarbij is dat Evenepoel aan de Tour begon met een gebroken rib.
Remco Evenepoel kende een schitterend 2024 met onder andere twee gouden olympische medailles, een wereldtitel tijdrijden en een derde plaats in de Tour. Na een korte pauze, zat hij begin december opnieuw op de fiets in de hoop op een nog mooier 2025.
Zware valpartij in de winter
Toen sloeg het noodlot echter toe. Op training reed de jonge Belg tegen de openstaande deur van een busje van bpost. Bij die valpartij verloor Evenepoel zelfs even het bewustzijn. Het verdict in het ziekenhuis was zwaar: breuken aan zijn ribben, zijn rechterschouderblad en zijn rechterhand, kneuzingen aan beide longen en een luxatie van het sleutelbeen.
Die verstoorde voorbereiding is dan ook het eerst wat Evenepoel aanhaalt in zijn uitleg op Instagram. “De ambitie om klaar te raken voor juli gaf mij focus, maar zorgde ook voor veel druk (…) Toen ik weer mocht trainen, ging alles ineens snel en was er een constante rush (…) Ik voelde altijd alsof ik achterstand moest goedmaken”, schrijft hij.
Gebroken rib
Die druk zorgde er dan ook voor dat Remco Evenepoel nooit zijn best gevoel kende op training en zich zelfs uitgeblust voelde in aanloop naar de Ronde van Frankrijk. Vlak voor de Tour dan ook nog eens opnieuw het noodlot toe. Tijdens het Belgisch kampioenschap – één week voor de start van de Tour – brak hij een rib.
“Ik stond dus aan de start van de zwaarste wedstrijd ter wereld met een gebroken rib en een uitgeput lichaam. Niet de beste combinatie, maar ik wilde het doel waar ik zo hard voor gewerkt had niet zomaar opgeven”, klinkt het. “Ondanks dat gaf ik alles en slaagde ik erin een rit te winnen. De eerste week ging relatief goed, maar in de tweede week begon ik de prijs te betalen voor alle inspanning voor de start.
Opgave
“Uiteindelijk zei mijn lichaam dat het genoeg was. Twaalf dagen ver ben ik gekraakt. Toch wilde ik blijven vechten. Voor de fans heb ik het tot het einde alles blijven geven, maar twee dagen later voelde ik mij compleet leeg. Dan besloot ik op te geven. Ondertussen was er ook een infectie opgedoken”, zegt Evenepoel, die in de dagen voor zijn opgave blijkbaar sinusitis had gekregen.
“Die dag is een van de eerlijkste en meest kwetsbare momenten uit mijn carrière geworden. Ik brak en vreemd genoeg ben ik er trots op. Het vergt moed om te tonen dat dingen niet altijd gaan zoals je wil (…) Dat moment toonde dat ik een mens ben”, besluit Evenepoel, waarna hij iedereen bedankt voor de steun.