Het hele weekend staat in het teken van de Ronde van Vlaanderen. Er worden morgen liefst 1 miljoen toeschouwers verwacht langs het parcours en vandaag rijden 16.000 wielerliefhebbers, waaronder 10.000 uit het buitenland, hun eigen wedstrijd op de Vlaamse kasseien.

Marnic De Meulemeester (Open Vld), de burgemeester van Oudenaarde, in The Morning Drive over de citymarketing rond “Vlaanderens mooiste”:

Gert Van Goolen, pr-manager van Golazo, over wielertoeristenevent We Ride Flanders:

In het nieuws: Vlaanderen is twee dagen lang in de ban van De Ronde. Dat is niet alleen een sportief topevenement, maar ook een toeristische en economische hoogmis.

De economische impact: “De Ronde van Vlaanderen is zeer belangrijk voor onze stad, zeker op toeristisch vlak en naar citymarketing toe”, zegt burgemeester Marnic De Meulemeester van Oudenaarde.

• Oudenaarde telt dit jaar 400.000 euro neer om de aankomstplaats van de Ronde te zijn en heeft nog een contract lopen tot 2028. Hoewel de terugverdieneffecten moeilijk te berekenen zijn, zo erkent de burgemeester, staat volgens hem de hele stad achter dat besluit om de aankomstplaats te zijn.
• “We zijn de tweede toeristische stad van onze provincie Oost-Vlaanderen. We krijgen met We Ride Flanders, de wedstrijd voor liefhebbers op zaterdag, 16.000 wielertoeristen op bezoek en op de Ronde zelf worden 1 miljoen bezoekers langs het parcours verwacht. Dit is belangrijk voor Oudenaarde, en bij uitbreiding de Vlaamse Ardennen.”

De internationale uitstraling: “Uiteindelijk zijn alle werelddelen eigenlijk hier aanwezig, zowel de zaterdag als de zondag”, zegt de burgemeester.

• Volgens pr-manager Gert Van Goolen van Golazo, mede-organisator van We Ride Flanders, komen er van de 16.000 deelnemers liefst 10.000 uit het buitenland.
• De Meulemeester: “Heel veel mensen uit het buitenland komen speciaal om bijvoorbeeld de Koppenberg te beklimmen. Ze komen soms een week logeren om te komen fietsen. Sommige hotelaccommodaties zijn een jaar vooraf geboekt.”
• Van Goolen: “Het is voor een heel groot stuk de profwedstrijd op zondag die de wereldwijde uitstraling geeft. Vraag maar eens aan wielerliefhebbers in Australië of in Amerika naar de grote eendagskoersen, en dan zal de Ronde daar zeker bij zitten.”

Bonus: Luister ook naar documentairemaker en ex-wielermanager Paul De Geyter over het belang van social media voor wielrenners: