In het kort
- Blootstelling aan roze ruis kan de duur van de REM-slaap flink verminderen, wat mogelijk het geheugen en de ontwikkeling van de hersenen kan verstoren.
- Oordopjes blijken effectiever te zijn dan roze ruis om de negatieve effecten van externe geluiden op de slaapkwaliteit te verminderen.
- Meer onderzoek is belangrijk om te bepalen wat veilige niveaus van breedbandruis zijn voor gebruik als slaapmiddel, vooral voor kinderen.
Roze ruis wordt vaak gepromoot als hulpmiddel om beter te slapen. Toch wijst nieuw onderzoek van Penn Medicine op mogelijke nadelen. De geluiden, die lijken op regen of oceaangolven, zouden de slaapkwaliteit kunnen beïnvloeden. Vooral de REM-slaap lijkt eronder te lijden.
Roze ruis wordt gebruikt om diepe slaap te bevorderen. Eerdere studies toonden ook positieve effecten, zoals meer diepe slaap bij mensen met lichte cognitieve stoornissen. Nieuwe bevindingen plaatsen daar nu kanttekeningen bij.
Minder REM-slaap door roze ruis
Uit het onderzoek, waaraan 25 gezonde volwassenen deelnamen, blijkt dat blootstelling aan roze ruis gedurende een week leidde tot een duidelijke afname van de REM-slaap. Die slaapfase is essentieel voor geheugen, emotionele verwerking en hersenontwikkeling. Een langdurige vermindering kan daarom schadelijk zijn, vooral bij kinderen die meer REM-slaap nodig hebben.
De deelnemers sliepen onder verschillende omstandigheden. Zo werden ze blootgesteld aan vliegtuiglawaai, roze ruis en combinaties daarvan, telkens met en zonder oordopjes. Ook geluidsvrije nachten maakten deel uit van het onderzoek. Oordopjes bleken het meest effectief om de impact van verkeerslawaai te verminderen. De combinatie van roze ruis en vliegtuiglawaai had daarentegen het meest negatieve effect. Die zorgde voor minder diepe slaap, minder REM-slaap en vaker wakker worden.
Nood aan verder onderzoek
De onderzoekers pleiten voor meer onderzoek naar de langetermijneffecten van breedbandgeluid, zoals roze ruis, dat steeds vaker als slaapmiddel wordt gebruikt. Dat is opvallend, gezien de enorme populariteit van witte- en roze-ruisvideo’s online. Vooral ouders gebruiken die geluiden om baby’s en peuters te helpen slapen.
Volgens de studie is het belangrijk om beter te begrijpen welke geluidsniveaus veilig zijn en hoe verschillende frequenties de slaap beïnvloeden. Dat geldt in het bijzonder voor kwetsbare groepen, zoals jonge kinderen met zich ontwikkelende hersenen.