In het kort
- De Russische economie kampt met een aanzienlijk begrotingstekort, ondanks tijdelijke winsten door de oorlog en hoge olieprijzen.
- De afnemende olie- en gasexport als gevolg van sancties en een ongunstige wisselkoers hebben een ernstige impact op de inkomsten van Rusland.
- Om de crisis aan te pakken, voert de Russische regering drastische bezuinigingsmaatregelen door en verhoogt ze de belastingen, waardoor veel kleine bedrijven gedwongen worden te sluiten.
De aanhoudende oorlog en stijgende olieprijzen hebben de worstelende Russische economie een tijdelijke impuls gegeven. Deze inkomstenstroom is echter onvoldoende om het verwachte aanzienlijke begrotingstekort voor dit jaar te compenseren. Daarom voert het Kremlin drastische maatregelen door, zoals forse bezuinigingen en belastingverhogingen.
Afnemende opbrengsten
De inkomsten van Rusland uit zijn traditionele bronnen, de export van olie en gas, zijn de afgelopen jaren afgenomen door sancties en een ongunstige wisselkoers van de roebel ten opzichte van de dollar. Dit betekent dat elke dollar die met export wordt verdiend, ongeveer 20 procent minder inkomsten oplevert voor de Russische staatskas in vergelijking met het begin van vorig jaar.
Hoewel de olie-export van Rusland relatief stabiel is gebleven, wordt een aanzienlijk deel tegen gereduceerde prijzen verkocht aan belangrijke afnemers zoals China en India. De Europese markt, ooit een grote afnemer van Russisch gas, is grotendeels verloren gegaan. Gazprom, de grootste gasproducent van het land, kampt nu met aanzienlijke verliezen. Het blijkt een uitdaging om een gelijkwaardige alternatieve markt voor Europese afnemers te vinden.
Op zoek naar alternatieven
Hoewel Moskou China voortdurend heeft aangespoord om in te stemmen met de aanleg van een nieuwe gaspijpleiding vanuit West-Siberië, blijft de realisatie van het project onzeker. Zelfs als het doorgaat, zal het waarschijnlijk minstens tien jaar duren voordat deze operationeel is en zou het het verlies aan Europese klanten niet volledig kunnen compenseren.
Om het begrotingstekort te verminderen, zoekt de regering van Rusland naar alternatieve oplossingen. Alle ministeries hebben de opdracht gekregen hun uitgaven met 10 procent te verminderen, wat leidt tot flinke bezuinigingen op gebieden als de gezondheidszorg. Bovendien zal de omvangrijke bureaucratie van president Poetin worden ingekrompen, wat zal leiden tot banenverlies in verschillende sectoren, waaronder de gezondheidszorg en het onderwijs.
Verhoogde belastingdruk
De belasting op de toegevoegde waarde (btw) is verhoogd van 20 procent naar 22 procent, en het aantal bedrijven dat btw moet betalen is aanzienlijk toegenomen. Deze extra belastingdruk, in combinatie met stijgende kosten voor materialen en arbeid, blijkt schadelijk te zijn voor veel kleine bedrijven, waardoor het voor hen moeilijk wordt om het hoofd boven water te houden.
Als gevolg hiervan was in januari slechts 4 procent van de bedrijven optimistisch over het ondernemingsklimaat, volgens een enquête van de Russische werkgeversvereniging. De gevolgen zijn duidelijk te zien aan het toenemende aantal gesloten winkels en cafés. Alleen al in Moskou sloten tussen januari en februari 125 cafés en restaurants hun deuren, het dubbele van het aantal ten opzichte van vorig jaar.
Ondernemers voor moeilijke keuzes
Uit een enquête in januari en februari bleek dat 31 procent van de Russische ondernemers overweegt hun bedrijf te sluiten of te verkopen, een stijging van 8 procent ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar. Als reactie op de groeiende bezorgdheid overweegt het ministerie van Financiën om bepaalde categorieën bedrijven tot het einde van het jaar vrijstelling van btw te verlenen.
Sommige ondernemers ondernemen echter proactieve stappen. Er is een flashmob-beweging ontstaan onder de naam Ik/Wij zijn Mashenka om aandacht te vragen voor hun benarde situatie. De beweging, die is opgezet door een vereniging van schoonheidssalons, beweert honderdduizenden ondernemers uit verschillende sectoren te vertegenwoordigen die moeite hebben om met de nieuwe regelgeving om te gaan. De naam verwijst naar een bakkerij in de buurt van Moskou die in de media kwam toen de eigenaar tijdens een live-gesprek met president Poetin klaagde dat hij zijn zaak niet meer kon draaiende houden. Daarop gaf Poetin de regering de opdracht om waar mogelijk prioriteit te geven aan steun voor kleine bedrijven.