In het kort
- Saoedi-Arabië heeft zijn plannen om de Aziatische Winterspelen van 2029 te organiseren uitgesteld.
- Deze beslissing laat zien dat de OCA en Saudi-Arabië samen willen werken aan duurzame groei voor wintersporten in West-Azië.
- In plaats van de volledige Spelen te organiseren, zal Saudi-Arabië een reeks onafhankelijke wintersportevenementen organiseren in de aanloop naar toekomstige Spelen.
De plannen van Saoedi-Arabië om de Aziatische Winterspelen van 2029 te organiseren zijn opgeschort na overleg tussen de Olympische Raad van Azië (OCA) en het Saoedische Olympisch en Paralympisch Comité. Het besluit komt nadat Saoedi-Arabië de organisatie van het evenement in 2022 toegewezen had gekregen.
Oorspronkelijk zou het evenement plaatsvinden in Trojena, een toekomstig resort in de stad Neom, die nu wordt gebouwd. De reden voor het uitstel is nog niet bekend. Deze editie zou de eerste keer zijn geweest dat de Aziatische Winterspelen in West-Azië werden gehouden. Er was een systeem met twee clusters gepland, waarbij het ene cluster was voor wintersporten zoals alpineskiën en snowboarden en het andere voor ijssporten zoals hockey en kunstschaatsen.
Gewijzigd plan voor toekomstige Spelen
De OCA heeft een akkoord bekendgemaakt met het Saoedische Olympisch en Paralympisch Comité over een gewijzigd plan voor het organiseren van toekomstige Aziatische Winterspelen. Deze beslissing weerspiegelt een gezamenlijke inzet om de duurzame groei van wintersporten in Saoedi-Arabië en de bredere regio West-Azië te bevorderen.
In plaats van de volledige Spelen in 2029 te organiseren, zal Saoedi-Arabië de komende jaren een reeks onafhankelijke wintersportevenementen organiseren. Deze evenementen zijn bedoeld om wintersporten te promoten, bredere deelname aan te moedigen, atleten te ontwikkelen en extra voorbereidingstijd te bieden om de regionale vertegenwoordiging bij toekomstige Aziatische Winterspelen te verbeteren.
Lof van de OCA
De OCA heeft Saoedi-Arabië geprezen voor zijn voortdurende inspanningen om uitgebreide en duurzame wintersportprogramma’s op te zetten. Ze benadrukten dat de herziene koers een gestructureerde en gefaseerde ontwikkeling van deze disciplines in West-Azië ondersteunt, in lijn met de bredere continentale doelstellingen van de raad.
Saudi-Arabië herhaalde zijn toewijding aan het bevorderen van sport in alle disciplines, inclusief wintersport. Deze toewijding omvat voortdurende investeringen in ontwikkelingsprogramma’s voor atleten, verbeteringen van de infrastructuur en het organiseren van internationale ijssportwedstrijden als onderdeel van de nationale ontwikkelingsagenda.
Recente annuleringen
Dit uitstel volgt op de recente annulering van de 12-jarige overeenkomst van Saoedi-Arabië met het Internationaal Olympisch Comité om de Olympische Esports Games in Riyad te organiseren, die oorspronkelijk gepland waren voor 2027. De laatste Aziatische Winterspelen vonden plaats in Harbin, China, in 2022, na een onderbreking sinds 2017.