In het kort
- Scandinavische luchtvaartmaatschappij SAS schrapt in april minstens 1.000 vluchten om de verdubbelde kerosineprijzen als gevolg van het conflict in het Midden-Oosten op te vangen.
- De ongekende stijging van de brandstofprijzen dwingt luchtvaartmaatschappijen wereldwijd om hun tarieven te verhogen om de torenhoge operationele kosten op te vangen.
- De weloverwogen vluchtannuleringen van SAS zijn bedoeld om de veerkracht van de maatschappij te versterken in deze onzekere periode voor de luchtvaartindustrie.
De Scandinavische luchtvaartmaatschappij SAS staat voor een grote uitdaging. De kerosineprijzen zijn sterk gestegen en zijn in tien dagen tijd zelfs verdubbeld na het conflict in het Midden-Oosten. Om de impact te beperken, kondigde CEO Anko van der Werff aan dat SAS in april minstens 1.000 vluchten schrapt. De maatschappij begon daar in maart al mee en annuleerde toen enkele honderden vluchten. Dat ging vooral om binnenlandse routes in Noorwegen. SAS probeert tegelijk de hinder voor reizigers zo klein mogelijk te houden en de dienstregeling zo stabiel mogelijk te laten verlopen.
Ongekende stijging brandstofprijzen
Van der Werff erkent dat de stijging van de brandstofprijzen uitzonderlijk is. Die heeft ook meteen een grote impact op de luchtvaartsector. SAS probeerde de extra kosten eerst op te vangen, maar zag zich deze maand toch genoodzaakt om de tarieven te verhogen. Daarmee volgt de maatschappij het voorbeeld van andere luchtvaartmaatschappijen, zoals Air France-KLM, Cathay Pacific, Air India en Qantas, die eerder al gelijkaardige stappen namen.
De situatie in het Midden-Oosten, met onder meer de aanvallen op olie-installaties en de sluiting van de cruciale Straat van Hormuz, heeft gezorgd voor een onstabiele situatie voor de luchtvaartsector. Nu de Brent-olieprijs is gestegen tot rond de 100 dollar per vat, hebben luchtvaartmaatschappijen te maken met aanzienlijk hogere operationele kosten.
Doordachte annuleringen
SAS ziet de annuleringen als een bewuste keuze om sterker door deze moeilijke periode te komen. De luchtvaartmaatschappij benadrukt dat het om een tijdelijke maatregel gaat. Tegelijk blijft ze proberen de overlast voor passagiers zo beperkt mogelijk te houden.
Experts verwachten dat vliegtickets nog maanden duur zullen blijven. Zelfs als het conflict afneemt, blijven de prijzen hoog. Dat komt doordat de vraag naar alternatieve vliegroutes stijgt en zo de tarieven verder opdrijft.