“Wat gaat er van je worden, denk je, zonder diploma?” is een vraag die miljardairs Bill Gates, Mark Zuckerberg en Michael Dell ongetwijfeld gekregen hebben van hun bezorgde ouders. Nochtans leverde de keuze om het academische pad te verlaten deze mannen een dikke spaarrekening op. Een opkikkertje voor alle studenten die een slecht examen achter de rug hebben. Enige voorwaarde: over een informaticaknobbel beschikken. Oh ja, en nooit opgeven.
1. Bill Gates (58): medeoprichter van Microsoft
Vermogen: 76,8 miljard dollar.
Verliet: Harvard in Massachusetts.
Maar: richtte Microsoft op. Nadat hij het besturingssysteem voor de nieuwe pc van IBM uitvond, weigerde hij het auteursrecht over te dragen. Hij domineerde de markt nadat andere bedrijven de hardware van IBM overnamen.
2. Larry Ellison (69): medeoprichter en CEO van Oracle Corporation
Vermogen: 41 miljard dollar.
Verliet: de Universiteit van Illinois en de Universiteit van Chicago.
Maar: richtte Oracle Systems Communications op waarvan de waarde in 1986 al werd geschat op 55 miljoen dollar.
3. Mark Zuckerberg (29): medeoprichter en CEO van Facebook
Vermogen: 19 miljard dollar.
Verliet: Harvard in Massachusetts.
Maar: vond op amper een maand tijd Facebook uit dat in februari 2004 werd gelanceerd. In 2012 werd de waarde van de sociaalnetwerksite geschat op 104 miljard dollar. Facebook kondigde toen ook aan een miljard gebruikers te hebben.
4. Paul Allen (60): mede-oprichter van Microsoft
Vermogen: 15 miljard dollar.
Verliet: de State Washington Universiteit.
Maar: richtte in 1975 Microsoft op met Bill Gates. Nadat IBM hun besturingssysteem overnam, werd het standaard op alle pc’s geïnstalleerd.
5. Michael Dell (48): oprichter en CEO van Dell Inc.
Vermogen:15,3 miljard dollar
Verliet: de Universiteit van Texas.
Maar: richtte PCs Limited op. Hij nam drie mensen aan om de computers te maken. Tegen 1996 verkocht Dell dagelijks voor 1 miljoen dollar.
6. Steve Jobs (1955-2011): medeoprichter Apple
Vermogen: 8,3 miljard dollar (bij zijn dood in 2011).
Verliet: Reed College in Oregon.
Maar: sliep 18 maanden bij vrienden op de mat en kreeg gratis maaltijden van de Hare Krishnas. Vier jaar nadat hij stopte met school ontwierp hij de Apple computer. Na zijn ontslag bij Apple, richtte hij NeXT Inc. op (dat later werd overgekocht door Apple voor 427 miljoen dollar), evenals Pixar. In 1996 keerde hij terug naar Apple waar hij CEO werd.
7. Elon Musk (42): medeoprichter van PayPal
Vermogen: 8,8 miljard dollar.
Verliet: Stanford in Californië.
Maar: creëerde een betaalsysteem voor e-mails dat later PayPal werd. Richtte daarna nog Tesla en SpaceX op, wat hem een contract bij Nasa opleverde.
8. Sean Parker (34): medeoprichter van Napster
Vermogen: 2,1 miljard dollar.
Verliet: niets, hij schreef zich nooit in aan de universiteit.
Maar: werd aangenomen door de CIA. Tegen het einde van zijn middelbare schoolcarrière verdiende hij 80.000 dollar per jaar, waardoor hij nooit naar de universiteit ging.
9. Evan Williams (41): medeoprichter van Twitter
Vermogen: 1,5 miljard dollar.
Verliet: de Universiteit van Nebraska.
Maar: begon tutorials te verkopen om mensen wegwijs te maken met het internet. Vond later de term ‘blogger’ uit, maar zijn grootste succes volgde in 2006 toen hij samen met Jack Dorsey en Biz Stone Twitter oprichtte.
10. Daniel Ek (30): oprichter en CEO van Spotify
Vermogen: 310 miljoen dollar.
Verliet: het Royal Institute of Technology in Stockholm.
Maar: richtte zijn eerste bedrijf op toen hij 14 jaar was. Op zijn 23ste was hij al miljonair. In 2008 richtte hij samen met Martin Lorentzon Spotify op.
11. Evan Siegel (23): medeoprichter van Snapchat
Vermogen: 210 miljoen dollar.
Verliet: Stanford in Californië.
Maar: begon in 2012 aan een doctoraat in de natuurkunde. Na twee dagen gaf hij op om te werken aan Snapchat. Een jaar later hadden naar schatting een op de 10 Amerikanen de Snapchat app gedownload.
12. David Karp (27): oprichter en CEO van Tumblr
Vermogen: 300 miljoen dollar.
Verliet: Bronx Science high school.
Maar: begon te werken aan een microblog en richtte in 2007 Tumblr op.