Slechte soap bij CD&V in Gent: kopvrouw Sarah Claerhout geeft ontslag, keert terug, en verbrandt zichzelf compleet

Heeft CD&V nog een kopvrouw in Gent? Niemand die het echt weet, maar dat alleen al betekent eigenlijk dat het antwoord “neen” is. Want kamerlid en lijsttrekker in 2018 Sarah Claerhout nam dit weekend ontslag, kwam terug, en liet iedereen stomverdwaasd achter. CD&V-voorzitter Wouter Beke heeft nog een gesprek met haar vandaag, maar of dat veel zal opleveren?

Wat CD&V de afgelopen dagen overkwam leest als het scenario van een slechte soap, met in de hoofdrol een prominent kamerlid: Sarah Claerhout. Die was voor de christendemocraten de hoop op een doorbraak in Gent in 2018. Want al jaren heeft CD&V geen boegbeelden in de Arteveldestad, en Wouter Beke himself had daarom de forcing gevoerd en Claerhout naar voor geschoven. Van kamerlid, naar voorzitter van CD&V in Gent, tot kopvrouw voor 2018 én voorzitter van het partijcongres in november.

En toen ging het grondig fout. Claerhout begon afgelopen week plots storm te lopen tegen een paar dossiers die met de Gentse universiteit te maken hebben. Daar was ze ooit zelf assistent bij de vakgroep cultuurwetenschappen. De Indische professor Balagangadhara Rao Balu is er een vertrouwenspersoon die grote invloed heeft op haar.

De kritiek van Claerhout richtte zich vooral op minister van Onderwijs Hilde Crevits (CD&V). Maar wat de Gentse precies wilde, is totaal niet duidelijk. Ze had opmerkingen over de genderregels bij de rectorverkiezingen en de integratie van het UZ Gent in heel de universiteit. Maar haar eis “om alle dossiers on hold te zetten”, deed vooral de wenkbrauwen fronsen: er is helemaal geen urgentie in die dossiers.

Een 24 uur van stevige bochten nemen

Zowel Wouter Beke als Crevits kregen die opmerkingen en reageerden. Maar Claerhout ging in overdrive, dreigde meteen met ontslag, en stuurde uiteindelijk eind vorige week een mail naar alle CD&V-parlementsleden om ook formeel haar ontslag aan te kondigden. Dat lekte in Het Laatste Nieuws, en leidde tot een circus afgelopen weekend. Eerst nam ze dus ontslag, vervolgens trok ze dat in een nieuwe mail weer in. Formeel telt zo’n ontslag in een mail aan haar eigen partij en fractie niet: enkel een ontslag bij kamervoorzitter Siegfried Bracke (N-VA) telt. Het scenario waarbij Claerhout uit CD&V stapt, maar wel in het parlement blijft zitten, is dus niet uitgesloten. Want Bracke heeft in elk geval nog geen ontslag ontvangen.

De mails zelf geven een zeer verward beeld: Claerhout reageert woest omdat CD&V-voorzitter Wouter Beke zou gesuggereerd hebben dat ze psychologisch niet helemaal stabiel was. Maar iedereen blijft zich afvragen wat nu precies de reden van haar (nu opnieuw ingetrokken) ontslag is. En het echte probleem: elk normaal gesprek om de zaak uit te praten weigert Claerhout.

Vandaag is ze opnieuw uitgenodigd bij CD&V, om met Wouter Beke de zaak verder te bespreken. Maar de kans is bijzonder klein dat het daar nog helemaal goed komt. Want voor CD&V in Gent is er veel schade: hoe kan je geloofwaardig naar de kiezer met iemand die op 24 uur ontslag neemt, en dat weer intrekt? De Gentse afdeling van CD&V organiseerde dit weekend een spoedvergadering, waar Claerhout zelf uiteindelijk ook verscheen. Maar daar bleek dat de afdeling stevig verdeeld is, en niet meer achter het kamerlid staat.

Meer
Lees meer...