In het kort
- Het aantal volwassenen in Verenigd Koninkrijk dat geen alcohol drinkt, is de afgelopen tien jaar flink gestegen.
- Jongvolwassenen drinken vaker geen alcohol dan oudere generaties, ongeacht hun geslacht.
- Ondanks de toename in onthouding, blijven risicovolle drinkpatronen bestaan onder oudere volwassenen en mensen met een minder welvarende achtergrond.
Uit recente gegevens van de NHS blijkt dat steeds meer volwassenen in Engeland geen alcohol drinken. Uit de Health Survey for England 2024 blijkt dat 24 procent van de volwassenen aangeeft het afgelopen jaar geen alcohol te hebben gedronken. Dit is een stijging ten opzichte van het vorige decennium, toen ongeveer 19 procent van de volwassenen geen alcohol dronk.
Invloed van leeftijd en geslacht
Leeftijd en geslacht hebben een grote invloed op drinkgewoontes. Jonge mannen drinken minder vaak alcohol dan oudere mannen. 39 procent van de mannen tussen 16 en 24 jaar zegt geen alcohol te drinken, tegenover slechts 16 procent van de mannen van 65 jaar en ouder.
Een soortgelijk patroon is te zien bij vrouwen. 31 procent van de vrouwen tussen 16 en 24 jaar drinkt geen alcohol, terwijl slechts 17 procent van de vrouwen tussen 55 en 64 jaar aangeeft dat te doen.
Risicovol drinkgedrag
Interessant is dat, hoewel er in het algemeen minder volwassenen drinken, degenen die wel alcohol drinken naarmate ze ouder worden vaker risicovol drinkgedrag vertonen. Oudere volwassenen van 65-74 jaar hebben bijna twee keer zoveel kans op risicovol drinkgedrag als jongere volwassenen van 25-34 jaar. Sociaaleconomische factoren spelen ook een rol: mensen die in minder welvarende gebieden wonen, drinken over het algemeen minder alcohol dan hun rijkere tegenhangers.
Ondanks de positieve trend van meer onthouding, blijven er zorgen bestaan over de prevalentie van risicovol drinkgedrag. De NHS raadt aan om de wekelijkse alcoholconsumptie te beperken tot 14 eenheden en deze over drie of meer dagen te verspreiden. Campagnevoerders benadrukken dat miljoenen mensen nog steeds alcohol drinken op een niveau dat schadelijk kan zijn voor hun gezondheid, wat kan leiden tot risico’s zoals alcoholgerelateerde kankers, verwondingen en langdurige ziekten.
Maatregelen op het gebied van volksgezondheid
Ze pleiten voor uitgebreide maatregelen op het gebied van volksgezondheid om dit probleem aan te pakken, waaronder een minimumprijs per eenheid alcohol, duidelijke gezondheidswaarschuwingen op etiketten, beperkingen op de beschikbaarheid en een verbod op alcoholreclame. Deze maatregelen zijn bedoeld om het recordaantal alcoholgerelateerde sterfgevallen in Engeland terug te dringen door verantwoord drinkgedrag te bevorderen.