In het kort
- Een vlucht van TAP Air Portugal ontkwam ternauwernood aan een crash bij het kasteel Křivoklát in Praag nadat hij snel onder de toegewezen hoogte was gedaald.
- Dichte mist en lage bewolking hebben waarschijnlijk bijgedragen aan het incident, wat de potentiële gevaren van slechte weersomstandigheden voor de luchtvaartveiligheid versterken.
- Het onderzoek naar de oorzaak zal zich richten op mogelijke fouten van de automatische piloot, storingen in het ILS-systeem of menselijke fouten van de bemanning.
Een Airbus A320neo van TAP Air Portugal op weg van Lissabon naar Praag heeft op 17 januari ternauwernood een ramp weten te voorkomen in de buurt van het kasteel Křivoklát. Dat meldt het Tsjechische Zdopravy. Het vliegtuig daalde snel met een hoge snelheid van 590 kilometer per uur en bevond zich op slechts 300 meter boven de grond toen de piloot een waarschuwingssignaal ontving dat wees op dreigend gevaar. Niemand geraakte gewond.
Geclassificeerd als ernstig incident
De Tsjechische luchtverkeersleiding heeft het incident geclassificeerd als een van de ernstigste van de tiental afgelopen jaren. Het vliegtuig week af van de toegewezen hoogte van 4.000 voet (1.290 meter), waarop de luchtverkeersleiding onmiddellijk instructies gaf. Volgens vluchtinspecteur Josef Bejdák wordt de situatie onderzocht als een ernstig incident.
Dichte mist en lage bewolking belemmerden het zicht tijdens het incident. Enkele seconden voor een mogelijke botsing begon de bemanning aan een steile klim, maakte een bocht in de buurt van het kasteel van Křivoklát, verminderde de snelheid en landde uiteindelijk veilig op de luchthaven Václav Havel in Praag.
Mogelijke oorzaken
Luchtvaartexperts speculeren over de oorzaak van de situatie. Piloot en universitair docent Jiří Hořínka noemt voor Zdopravy mogelijke factoren zoals een verkeerde automatische pilootmodus of storing door een defect Instrument Landing System (ILS). Hij benadrukt dat de bemanning de toegewezen hoogte had moeten aanhouden en adequaat had moeten reageren om te voorkomen dat ze onder de 4.000 voet zouden dalen.
Het incident wijst op het risico van Controlled Flight Into Terrain (CFIT), waarbij vliegtuigen onopgemerkt de grond naderen als gevolg van fouten in de automatische piloot of andere problemen. De Tsjechische autoriteiten analyseren momenteel de gegevens van de “zwarte dozen” van het vliegtuig, samen met informatie die is verzameld door de luchtverkeersleiding, om de exacte oorzaak van dit schokkende voorval vast te stellen.