De finalisten van The Masked Singer zijn bekend. Daardoor kennen we ook de deelnemer die net voor de finale het spel moest verlaten. Hoewel veel mensen zouden zeggen dat het het meest ondankbare moment is om het spel te verlaten, maar de laatste afvaller neemt het echter opvallend goed op.
Volgende week zullen Labradoodle, Feniks en Poppemie uitmaken wie er de opvolger wordt van Tovenaar (Aaron Blommaert) in The Masked Singer. Medusa zal er dus niet meer bijzijn in de finale. Onder het masker van Medusa ging een icoon uit de Belgische dancemuziek schuil. Het ging om niemand minder dan Linda Mertens.
Medusa
Veel kijkers waren haar al langer op het spoor en ook de speurders noemden met groeiend zelfvertrouwen haar naam. Onder het masker (en de meerdere hoofden) van Medusa, bleek Linda Mertens schuil te gaan. De zangeres van Milk Inc keerde vorig jaar na een lange pauze terug naar de muziekwereld en was vooral blij dat ze de kans kreeg om deel te nemen. “Ik had niet gedacht dat ik show 11 ging halen, dus voor mij is dit fantastisch”, klonk het na haar ontmaskering. “Ik heb heel lang in mijn veilig coconnetje gezeten en daar groei je niet van. Ik vond dit een unieke ervaring om één keer in je leven mee te maken en die kans heb ik gegrepen.”
Linda was meteen fan van het pak van Medusa. “Ik ben heel blij dat ik Medusa ben”, vertelt ze in Behind The Mask op VTM GO. “Medusa werd verbannen naar een plek waar de zon niet scheen en ik heb ook heel lang op een donkere plek gezeten waar de zon niet scheen. Ik vond dit de gelegenheid om de stap te zetten. Uitdagingen aangaan en angsten overwinnen, daar groei je van. Dat had ik nodig. Ik ga niet meer in dat donker plekje zitten, dat is klaar. Dit is voor Lio.”
Bijna opgegeven
Hoewel Linda fan was van het pak, zorgde het toch ook voor problemen. “Tijdens de eerste opname heb ik een schrik gepakt van dat masker. Claustrofobie, de hitte … ongelofelijk! Bij het eerste nummer ging mijn lichaam in freeze modus. Elke keer als dat masker op ging, kreeg ik het. Bij show 5 dacht ik dat ik zou neergaan. Net voor de opname, dat was pure paniek. Tilt. Je kan dat niet kalmeren. Ook in show 7 had ik het heel moeilijk. Die hyperventilatie-aanvallen krijg je niet onder controle, dan neemt je lichaam over. Ik zag het toen echt niet meer zitten en dacht: ik ga stoppen. Maar dan komt er weer een ander stemmetje dat zegt: komaan! Ineens herpakte ik mezelf.”
Haar performance op Nutbush City Limits van Tina Turner was voor Linda een kantelmoment. “Daar was ik keihard aan het genieten, daar voelde ik mij goed. Ik dacht: dat is de echte Linda. Helemaal mijn ding.” Maar hét hoogtepunt was zonder twijfel het duet met goede vriendin Belle Perez. “Ik ken haar al meer dan 20 jaar, we zijn al van bij het begin van Milk Inc vriendinnen. Ze heeft me toen ook onder haar vleugels genomen in de showbizz. Dat je dit dan samen kan doen, dat was de kers op de taart. Een extra cadeautje.”
Hijgje verstoppen
Net zoals veel andere deelnemers die ervaren zangers zijn, moest Linda proberen om haar stem te vervormen. Ze zingt namelijk met een herkenbaar “hijgje”. “Daar was ik me niet van bewust. Dat is een Linda-dingetje. Een tic. We hebben daar veel op geoefend, maar de conclusie was: ik krijg dat niet afgeleerd.” Daarnaast moest Linda ook leren om haar microfoon op een andere manier vast te houden.
Linda heeft dus de ongelukkige eer om nét voor de finale de wedstrijd te moeten verlaten. Toch neemt ze het goed op. “Ik kijk met een heel content gevoel terug op The Masked Singer”, besluit Linda. “Voor mij is deelnemen belangrijker dan winnen. Dus ik ga superdankbaar en keiblij naar huis. Het was een unieke ervaring die je maar één keer in je leven kan meemaken. Ik kan alleen maar besluiten dat doorzetten en angsten overwinnen je veel vertrouwen geeft. Ik deed het ook voor Lio, voor mijn dochter. Mama in een pak, zij had dit geweldig gevonden. Ze was er ook altijd bij. Alle uitdagingen die ik aanga, alles wat ik in mijn leven doe, daar zijn we met twee.”