In het kort
- EU-commissaris voor Sport Glenn Micallef vindt dat open competities nodig zijn om het Europese sportmodel te beschermen tegen invloeden van buitenaf.
- De commissaris heeft kritiek op de gesloten systemen van zowel de EuroLeague als de NBA, omdat die volgens hem de kansen voor kleinere teams beperken.
- Hoewel de EU internationale competitie toejuicht, geeft zij de voorkeur aan afzonderlijke competities boven uitbreiding van bestaande Europese structuren buiten het continent.
De uitbreiding van de belangrijkste Europese basketbalcompetitie, de EuroLeague, naar de Verenigde Arabische Emiraten heeft tot bezorgdheid geleid binnen de Europese Unie. EU-commissaris voor Sport Glenn Micallef vertelt tegen Euractiv dat het belangrijk is het unieke Europese sportmodel te beschermen. Volgens hem moet Europa dat model beschermen tegen mogelijke uitdagingen. Die uitdagingen komen er door de groeiende invloed van de Noord-Amerikaanse NBA-competitie.
Europees sportmodel beschermen
Hoewel de Commissie geen formele bevoegdheid heeft op dit gebied, bekritiseert zij zowel de EuroLeague als de NBA door hun gesloten structuren, met het argument dat deze modellen investeringen in kleinere teams belemmeren en de kansen op vooruitgang beperken. Micallef pleit voor open competities, promotie- en degradatiesystemen en een sterke band tussen nationale en Europese competities als kenmerkende elementen van het Europese sportmodel.
De commissaris erkent dat er in basketbal geïnvesteerd moet worden, maar heeft bedenkingen bij de uitbreiding van de EuroLeague buiten Europa, waarbij hij specifiek verwijst naar de Final Four van 2025 in Abu Dhabi en de deelname van een team uit Dubai. Hij zegt dat internationale competities welkom zijn, maar los moeten blijven van de gevestigde Europese competities.
Alternatieve visie NBA
Interessant is dat het standpunt van Micallef mogelijk aansluit bij de ambities van de NBA voor Europa. De NBA stelt in samenwerking met de FIBA een model voor dat wordt geïntegreerd in nationale competities en waarin clubs op basis van verdiensten in plaats van exclusieve licenties een plek krijgen. Deze aanpak is bedoeld om nationale competities nieuw leven in te blazen door kleinere clubs te stimuleren om succes na te streven en een plek te veroveren in de hoogste pan-Europese competitie.
De NBA voorziet deelname van bestaande basketbalclubs, voetbalclubs die zich op basketbal gaan richten en externe investeerders die nieuwe teams lanceren in grote Europese steden waar momenteel geen sterke basketbalvertegenwoordiging is. De competitie maakt duidelijk dat ze wil samenwerken met zowel de EuroLeague als de FIBA om een uniform systeem te creëren. Dit laat ook zien dat een volledige overname van de EuroLeague door de NBA mogelijk is.